Фокусника Козлова выгнали из цирка подумать над своим поведением.
Их номер вот, значит, в чем заключается. Встают на бортики арены и пять минут бросают друг другу гирлянду из двухпудовых гирь. Гири рисуют в воздухе параболы и цепкие руки их хватают, чтобы снова отправить в путь. Триста секунд публика за спинами силачей в тревожном ожидании. Женщины сучат ногами, мужчины глотают слюну. Понять можно. Козлова они полчаса из цирка выводили. Никогда в жизни, говорят, такого напряжения не испытывали.
Козлов вышел из цирка в дурном настроении и нетрезвом виде. Взял курс на вокзал. Его появление там не осталось без внимания троих карточных шулеров. Поскольку командировочный никуда не торопился, они предложили ему выпить и поиграть в карты. Козлов согласился. Алкогольный напиток его умиротворил. Он решил немного поиграть и вернуться в цирк для извинений. На третьей раздаче шулер Гриша предложил играть на интерес. Фокусник Козлов согласился.
После первой игры у фокусника Козлова стало на три тысячи рублей больше. Шулеры сосредоточились, Гриша предложили удвоить ставки. Так у фокусника Козлова появилось еще шесть тысяч. Козлов был мертвецки пьян. Его глаза моргали вразнобой, сидел он нетвердо.
На пятой раздаче у шулера Гриши появился уже второй по счету бубновый валет. Козлов уже с закрытыми глазами мгновенно побил его второй бубновой дамой. Это что еще за новости? – подумали шулеры, отдавая Козлову тридцать тысяч. На десятой раздаче шулер Тимур Евгеньевич выбросил четыре пиковых короля. Сонно похрапывая, Козлов побил их четырьмя козырными тузами. На пятый туз он плюнул и прилепил его ко лбу Тимура Евгеньевича. После чего высморкался в платок. Потом вынул из платка зайца. Погладил животное между ушей и снова положил в платок. Потасовал колоду, вынул из неё цилиндр-таблетку. Хлопком расправил его, надел, сказал: «Вечер в хату» и ушел.
Шулеры проверили колоду: их, крапленая. Попытались догнать фокусника Козлова для возврата денежных средств. Из кармана удаляющегося Козлова вышел Серый волк. Серый волк сказал им деликатно: «Не надо». И они не стали.
«Как я живу? – переживал фокусник Козлов, бредя по дороге к цирку. - Цели не имею. Семью не завел. Опыт не передал. Коллектив меня отторгает. С этим надо что-то делать».
- Надо, - согласился бредущий рядом Серый волк.
Уже у самого цирка фокусник Козлов решил: сейчас идти с повинной не стоит. Нужно утром, на трезвую голову. И направился в гостиницу. В номере он с удивлением вынул из карманов много денег. Наверное, подумал он, расчет с премиальными и отпускными. Как неприятно это, как это стыдно - подумал фокусник Козлов. Как жаль, еще подумал он, что я ничего не помню. То есть, абсолютно. Снова, наверное, выпил и заснул на репетиции.
В ванной он увидел на своей голове цилиндр. Господи, подумал он, а это откуда? Из снятого цилиндра выпорхнул голубь и напугал фокусника Козлова. В самом цилиндре оказались трое наручных часов и три паспорта. Один на имя какого-то Гриши, второй на имя какого-то Тимура Евгеньевича. Я разберусь с этим завтра, решил он. И лег спать.