17 февраля — День российского кадетства: история и традиции
Слово «кадет» происходит от французского [cadet – младший] или дословно "cap det" и переводится как "маленький капитан". Во Франции кадеты появились в 17 веке. В России и некоторых иностранных государствах так стали называть воспитанников военных образовательных учреждений - кадетских корпусов.
Предвестником кадетского образования в России стала Школа математических и навигацких наук, созданная (14) 25 января 1701 года в Москве по Указу Петра I. В Указе подчеркивалось, что «Школа оная потребна не токмо к единому мореходству и инженерству, но артиллерии и гражданству к пользе».
Петр понимал, что новая Россия крайне нуждается в хорошо и всесторонне образованных людях. Принимались в школу дети всех сословий за исключением крепостных. Срок обучения был неограничен. Некоторые ученики постигли науки за 4 года, иные -10 лет. Переводных экзаменов не было. Из класса в класс ученики переводились по мере выучки, поэтому и возраст их сильно различался - от 15 до 33 лет. Наиболее способных направляли на практику за границу. По возвращению их с пристрастием экзаменовали на полученные знания. Иногда это делал и сам Петр I.
В России термин «кадет» стал применяться по отношению к воспитанникам учебных учреждений для мальчиков во время правления императрицы Анны Иоанновны. Инициатива создания в России кадетских корпусов для дворян принадлежала графу П.И. Ягужинскому. 29 июня 1731 года императрицей был подписан указ о создании Шляхетского кадетского корпуса для обучения юной поросли не только военным, но и общеобразовательным предметам. Тем самым закладывались основы двойного назначения корпусов: готовить как военнослужащих, так и гражданских чиновников.
Под его размещение был передан Меншиковский дворец на Васильевском острове. Открытие учебного заведения состоялось 17 (28) февраля 1732 г. В этот день было принято 56 кадет. Когда в июне число кадет было уже 352, их разделили на три роты. Первый выпуск состоялся 8 июня 1734 г.: все 11 выпускников были произведены в прапорщики. Первые десять лет Кадетский корпус носил название Рыцарской Академии.
Поэтому священным праздником всех кадет является именно 17 февраля, когда начались занятия в школе, впервые именованной «КАДЕТСКИЙ КОРПУС».
Выпускники российских кадетских корпусов стали гордостью не только России, но и всем мире.
К моменту революции 1917 года в России насчитывалось 29 корпусов кадет. В 1920 году вместе с частями Русской армии, эвакуированной бароном Врангелем, некоторые из них попали за границу, где и просуществовали до 1956 года. Не предаваясь отчаянию, не унывая и не жалуясь, кадеты прошли через муки эмигрантской жизни, сохраняя и продолжая традиции своего воспитания и образования. Все кадетские корпуса, оставшиеся в советской России в 1917-1920 годах были ликвидированы.
Во время Великой Отечественной войны в 1943 - 1945 годах в СССР появились первые суворовские и нахимовские училища, прообразом которых послужили кадетские корпуса. Примечательно, что среди их учителей и воспитателей были бывшие воспитанники дореволюционных кадетских корпусов.