На маминой могиле лежала чужая собака.
Собака лежала у надгробия. Рыжая, с палевым отливом, морда на передних лапах. Смотрела на серый камень так, будто ждала ответа.
Я остановилась в трёх шагах. На могиле мамы – чужой пёс. Откуда? Чей?
Был январь, год со дня смерти. Я приехала с утра, чтобы прибраться до прихода родственников. Венок заменить, свечу поставить. А тут – собака.
– Эй, – сказала я негромко. – Ты чья?
Пёс поднял голову. Глаза карие, внимательные. На шее – синий ошейник из плотной ткани. С круглым медальоном. Не бродячий вид.
Я сделала шаг вперёд. Пёс не сдвинулся. Только смотрел.
– Иди отсюда, – я махнула рукой. – Ну же!
Он положил морду обратно на лапы. И отвернулся к надгробию.
Я стояла и не понимала, что делать. Прогонять силой? Глупо. Оставить? Странно. Снег скрипел под ногами, ветер забирался под куртку. Кладбище в январе – не самое приятное место. Особенно когда не знаешь, как реагировать на собаку у маминой могилы.
– Проблемы?
Голос за спиной. Я обернулась. Мужчина за шестьдесят, в выцветшей до серо-голубого телогрейке. Пуговицы разные – одна чёрная, две коричневые, ещё одна явно от другой куртки. Говорил медленно, с хрипотцой.
– Это ваша собака? – спросила я.
– Не-а, – он покачал головой. – Сама приходит.
– В смысле – сама?
Он подошёл ближе. Посмотрел на пса, потом на меня.
– Каждый день. Уже год. С самих похорон.
Я не сразу поняла.
– С каких похорон?
– С этих, – он кивнул на могилу. – Я тогда ещё удивился. Стоит в стороне, смотрит. Не скулит, не воет. Просто стоит и смотрит. Думал – хозяин где-то рядом. А потом все ушли, а он остался. Лёг вот так, у камня. И с тех пор – каждый день.
Я смотрела на пса. На рыжую шерсть, на светлое пятно на груди – почти белое, формой похожее на каплю.
– Это невозможно, – сказала я. – Мама никогда не держала собак. У неё была аллергия.
Охранник пожал плечами.
– Я вам говорю, что вижу. Он здесь каждый день. Утром приходит, вечером уходит. Зимой, летом – без разницы. Дождь, снег. Я ему воду ставлю, иногда хлеба кину, каши принесу. Он ест и снова ложится.
– Откуда он вообще берётся?
– Со стороны леса приходит. Там тропинка есть, через овраг. Видимо, где-то там живёт. Или жил.
Я присела на корточки. Пёс повернул голову. Смотрел прямо на меня.
– Откуда ты? – спросила я. – Кто тебя сюда привёл?
Он моргнул. И снова отвернулся к маминому надгробию.
Охранник стоял рядом, не уходил.
– Вы – дочка? – спросил он.
– Да.
– Понятно, – он помолчал. – Хорошая женщина была. Спокойная. Я её помню с похорон. Народу много пришло.
Я кивнула. Не хотелось говорить об этом.
– Спасибо, что присматриваете за могилой, – сказала я.
– Это моя работа, – он поправил телогрейку. – Девятый год тут.
Всякое видел. Но чтобы пёс год ходил – первый раз.
Он ушёл к сторожке. Я осталась одна с собакой.
Пёс лежал неподвижно. Дышал ровно. Будто спал с открытыми глазами.
Я посмотрела на надгробие. «Зинаида Павловна Игнатова. 1957–2025». Шестьдесят восемь лет. Под семьдесят так и не дожила.
Мама умерла третьего января. Сердце. Быстро, без мучений – так сказали врачи. Я успела приехать в больницу, но не успела попрощаться. Она уже не слышала.
Год прошёл. Целый год. А я до сих пор не могла заставить себя разобрать её вещи.
– Мне пора, – сказала я псу. – Скоро родственники приедут.
Он не пошевелился...