"Баллада о солдате" (1959) — один из самых любимых советских фильмов о войне.
На третий день работы режиссёр Григорий Чухрай попал под машину — перелом ноги и ключицы. Месяцы на больничной койке. И именно там, пока он восстанавливался, пришло понимание: актёры слишком взрослые для своих персонажей. Герою нет и двадцати лет — а Стриженову уже тридцать. Нужны другие лица. Вчерашние дети.
Чухрай долго искал, почти отчаялся — и в итоге нашёл: второкурсника ВГИКа Владимира Ивашова и первокурсницу театрального училища МХАТ Жанну Прохоренко, которая пришла пробоваться всего лишь в массовку. Оба стали народными артистами. Ивашов потом назвал своего первенца Алексеем — в честь героя фильма. А «Баллада о солдате» объехала весь мир и собрала более ста международных наград.