В школе они были королями, а она — немой тенью, которую можно пинать у доски.

В школе они были королями, а она — немой тенью, которую можно пинать у доски.
В школьные годы троица — Руслан, Тимур и Вадим — была негласными королями выпускного класса. Высокие, громкоголосые, с той особенной уверенностью, которую даёт только юность и чувство безнаказанности, они всегда держались вместе. В 11 «А» их слово было законом, их смех — сигналом тревоги для всех, кто оказывался на их пути. На их фоне Соня Серебрякова казалась бесплотной тенью. Тихая, почти незаметная девушка в старомодных очках с толстыми линзами, она сидела за последней партой у окна, носила странные вязаные жилеты, которые ей, вероятно, достались от бабушки, и никогда не поднимала взгляд выше школьной доски. Для Руслана, Тимура и Вадима она стала идеальной мишенью для жестоких развлечений.

История умалчивает, с чего именно началась травля. Возможно, с того дня, когда Соня случайно ответила правильно на вопрос учителя, который не смогли ответить они. А может быть, всё началось с глупой шутки, которая зажила собственной жизнью, как снежный ком, скатывающийся с горы и превращающийся в лавину. Каждое утро приносило что-то новое: то в её рюкзак подбрасывали дохлую мышь, найденную в подвале школы, то прятали её сменную обувь в мужской раздевалке за шкафом с инвентарём, то придумывали очередное оскорбительное прозвище, которое тут же подхватывал весь класс.

— Эй, Сороконожка! — кричал Руслан через весь коридор, когда она торопливо проходила мимо. — Куда спешишь? Личинки в пробирках заскучали?

— Оставьте её, — вяло возражала иногда классная руководительница, но её голос тонул в общем хохоте.

Соня никогда не жаловалась. Ни учителям, ни директору, ни родителям. Она просто молча краснела, кусала губу и старалась как можно быстрее исчезнуть из поля зрения своих мучителей. Парни считали это слабостью. Они не понимали, что настоящая сила — это способность молчать, когда каждое слово даётся ценой неимоверных усилий. Они забавлялись дальше, чувствуя свою безнаказанность, как хищники, загнавшие добычу в угол.

Однажды, в последний месяц перед выпускными экзаменами, случилось то, что нельзя было исправить. Руслан, Тимур и Вадим перешли черту, о которой до сих пор не говорят вслух. История эта так и осталась тайной, покрытой пылью школьных архивов и забытой в протоколах, которые никто не подписал. Но после того дня Соня Серебрякова перестала приходить на занятия. Она пропустила выпускной бал, не пришла за аттестатом. Исчезла. Растворилась, как утренний туман над рекой.

Часть вторая: Пустые троны
Прошло двенадцать лет. Жизнь разбросала троих бывших королей по разным районам города Сосногорска, каждый из них построил свою крепость, свой маленький мир, в котором чувствовал себя хозяином.

Руслан Сергеевич Баранов, тридцатитрёхлетний управляющий филиалом крупной транспортной компании, теперь носил дорогие костюмы и говорил с подчинённым голосом, не терпящим возражений. По утрам он пил кофе из керамической кружки с надписью «Босс», ездил на чёрном немецком седане и чувствовал себя на вершине мира. Однако кредиты на квартиру в новостройке давили на плечи гирей, офисные интриги выматывали, а дома ждала жена, с которой они уже два года говорили только о бытовых вопросах. Руслан часто задерживался на работе, сидел в пустом кабинете, смотрел в окно на вечерний город и думал о том, как же незаметно утекает песок из его часов.
Тимур Алексеевич Громов пошёл по другому пути. Открыв собственный шиномонтаж на окраине города, он оказался заложником собственного дела. Каждый день пах машинным маслом, соляркой и дешёвым кофе из турки, которую грел на старенькой плитке в углу бокса. Тимур сам стоял у станков, сам договаривался с поставщиками, сам выбивал долги из клиентов, которые внезапно перестали платить. Его руки были вечно в чёрных потёках, лицо обветрено, а под глазами залегли тени от бесконечных смен. Девушки уходили одна за другой...ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ