Неожиданным источником завышенных данных о микропластике стали лабораторные перчатки.
С проблемой столкнулись химики Мичиганского университета, когда изучали, сколько микропластика вдыхают жители штата. Делали всё по науке: надевали хлопковую одежду, использовали специальную камеру, чтобы изолировать образцы от воздуха, и строго следовали протоколам. Но когда получили результаты, они были выше предыдущих данных аж в 1000 раз.
Поняв, что что-то не так, учёные начали искать источник загрязнения. И нашли его там, где не ждали – на собственных руках, а точнее, в латексных и нитриловых перчатках, которые считаются стандартом безопасности.
Почему так произошло? При производстве перчаток используют соли стеариновой кислоты (стеараты), чтобы они не прилипали к формам. Эти частицы легко переносятся с перчаток на любой предмет, которого вы касаетесь. Сами по себе стеараты – не микропластик и не опасны, они больше похожи на мыло. Но проблема в методах анализа.
Самый распространённый способ идентификации микропластика – колебательная спектроскопия, которая, по сути, считывает «химический отпечаток» частицы. У полиэтилена и стеаратов структура настолько похожа, что приборы их просто перепутали.
Фото: shutterstock