Свидетельство Иоанна Крестителя о грядущем Мессии

(Ин. 1, 18–28)
Строки сегодняшнего евангельского чтения повествуют о торжественном свидетельстве Иоанна Крестителя о грядущем Мессии – Иисусе Христе.
Делегация иудеев, присланная из Иерусалима для того, чтобы расспросить Иоанна Крестителя, состояла из священников и левитов. Интерес их был совершенно естественным, потому что Иоанн был сыном священника Захарии*.* В иудаизме существовало только одно право на священничество – происхождение человека.
Тот, кто не был потомком Аарона, не мог сделаться священником. И, напротив, потомку Аарона ничто не могло помешать стать священником, а потому в глазах властей Иоанн Креститель фактически был священнослужителем. Но он не отвечал обычным представлениям о священнике и о проповеднике, а потому религиозные власти смотрели на него с подозрением.
По их представлениям, крестить мог только Мессия, а потому они спросили Иоанна: кто ты? (Ин. 1, 19). Иоанн же понял предложенный ему вопрос именно в том смысле, что вопрошавшие ничего бы не имели против того, если бы он признал себя Христом. Поэтому-то он с особенной силой отрицается от достоинства Мессии: Он объявил, и не отрекся, и объявил, что я не Христос (Ин. 1, 20).
Блаженный Феофилакт пишет: «Иудеи послали к Иоанну людей, по их мнению, лучших, именно: священников и левитов, и притом иерусалимлян, с тем чтобы они, как умнейшие других, ласкою убедили Иоанна объявить самого себя за Христа. Не спрашивают прямо: Христос ли ты, но: кто ты? А он, видя их лукавство, не говорит, кто он, а объявляет, что не Христос, имея в виду цель их и всячески привлекая их к вере, что Христос есть иной, Тот, Кого они считают бедным сыном бедного отца-плотника, происходящим из бедного отечества Назарета, от которого они не ожидали ничего доброго».
Второй вопрос был задан Иоанну ввиду того, что перед пришествием Мессии иудеи ожидали Илию, который должен был прийти, согласно пророчеству Малахии: Вот, Я пошлю к вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного (Мал. 4, 5). И так как Иоанн по своей пламенной ревности о Боге напоминал собой Илию, иудеи спросили Крестителя: что же? ты Илия? Он сказал: нет (Ин. 1, 21).
Точно так же ответил Иоанн и на третий вопрос о том, не пророк ли он. Иудеи предложили ему этот вопрос потому, что ожидали, что перед пришествием Мессии вернутся Исаия и Иеремия. Это ожидание проистекало из обещания, данного Моисеем своему народу: Пророка из среды тебя, из братьев твоих, как меня, воздвигнет тебе Господь Бог твой, – Его слушайте (Втор. 18, 15). Но и на этот вопрос Иоанн Креститель ответил отрицательно.
На вопрос о том, кто же он тогда, Иоанн отвечает: я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу, как сказал пророк Исаия (Ин. 1, 23). Поскольку в древности не было мостовых, а лишь обычные грунтовые дороги, древневосточные правители во время своих путешествий отправляли впереди себя целые толпы гонцов, в обязанности которых входила расчистка и подготовка пути, то есть приведение его в порядок. Этими словами Иоанн хотел сказать, что он лишь тот пустынный голос, который должен призывать людей приготовить путь идущему Господу.
Тогда фарисеи, которые были среди посланных, спросили его: что же ты крестишь, если ты ни Христос, ни Илия, ни пророк? (Ин. 1, 25). В ответ Иоанн лишь подчеркивает, что его крещение водой, как и все его служение, только подготовительное, все его величие – лишь отражение величия Того, Чей приход он возвещал.
Александр Павлович Лопухин поясняет: «Иоанн отвечает фарисеям, что его крещение не имеет того значения, какое должно было иметь крещение, которое, по представлению фарисеев, будет совершать Мессия или кто-либо из пророков. Он, Иоанн, крестит только в воде, – очевидно противополагая в мысли своему крещению то крещение Духом Святым, которое будет совершать Мессия. Нет, как бы говорит Иоанн, не на меня вы должны устремить все свое внимание, а на Того, Кто уже находится среди вас неведомо для вас, то есть, конечно, на Мессию, Которого вы ждете».