Иван Айвазовский чуть не пoгиб вo вpемя «Девятого вала» В одном из заграничных путешествий по Европе, в Бискайском за
В одном из заграничных путешествий по Европе, в Бискайском заливе, корабль, на котором плыл Айвазовский, попал в сильнейший шторм и чудом уцелел. Возможно, тогда живописец и увидел настоящий девятый вал. На следующий день парижские газеты вышли с заголовком о внезапной смерти художника — слух активно распространял Дюран Рюэль, парижский торговец живописными полотнами, получивший на комиссию две картины Айвазовского. Он удачно продал оба произведения с большой наценкой и совершенно не скрывал своей радости по этому поводу от самого художника который вскоре прибыл во Францию целым и невредимым.
Свой живописный «Девятый вал» Айвазовский создал уже в Феодосии, у себя в мастерской. Мастер писал все свои произведения по памяти, а на природе лишь делал небольшие наброски. Он считал невозможным писать природные явления с натуры, из-за того что они постоянно меняются: «Движения живых стихий неуловимы для кисти».
Драматичный сюжет картины характерен для романтизма. Корабль разбился в шторм, остался только обломок мачты, на котором пытаются выжить шестеро моряков. Буря все еще продолжается: на несчастных поднимается самая опасная волна. Но уже наступило утро, выходит солнце, и его яркий тёплый свет даёт надежду на спасение.
Несмотря на большие размеры — три на два метра — Айвазовский закончил «Девятый вал» всего за 11 дней. Он вообще работал необычайно быстро и много: за всю свою жизнь он создал больше шести тысяч картин. Достоевский сравнивал мариниста с писателем Александром Дюма-старшим, известным своей производительностью.
«Девятый вал» купил Николай I для русской галереи Эрмитажа. Император вообще очень любил творчество Айвазовского и покровительствовал ему. Художник Кирилл Лемох вспоминал, как Николай однажды сказал: «Айвазовский! Я царь земли, а ты — царь моря!».