Николай Будашкин — композитор, народный артист РСФСР и автор музыки к советским фильмам.
В 1917 году семья Будашкиных переехала в Читу. Отец и старший брат работали в железнодорожных мастерских — будущем Читинском вагоноремонтном заводе, а после школы туда же устроился и сам Николай, осваивая кузнечное дело. Здесь и началась его история в музыке.
Первым инструментом стала старая мандолина, которую отец однажды нашел на чердаке кинотеатра «Забайкалец», отремонтировал и начал играть дома. Вслед за ним музыкой увлекся и Николай. Сначала он играл в оркестре русских народных инструментов, затем — в духовом оркестре, где изучал музыкальную грамоту и даже написал свой первый вальс.
Способности молодого музыканта заметили на заводе. Профсоюз рекомендовал Будашкина для поступления на рабфак Московской консерватории, отметив, что он уже владеет несколькими инструментами, хорошо знает оркестровое дело и всерьез намерен связать свою жизнь с музыкой. Так в 1929 году он уехал в Москву, где окончил Московскую консерваторию по классу композиции.
Во время Великой Отечественной войны служил на Балтийском флоте и писал песни для флотских ансамблей. Позже создал десятки произведений для Оркестра русских народных инструментов имени Николая Осипова и преподавал в Московском институте культуры.
Миллионам зрителей Николай Будашкин знаком, даже если они никогда не слышали его имени. Именно он написал музыку к фильмам «Морозко», «Огонь, вода и… медные трубы», «Аленький цветочек», «Сельский врач» и другим советским кинолентам.
Память о композиторе бережно хранят и в Забайкалье: его имя носят ансамбль русских народных инструментов Забайкальской краевой филармонии и детская музыкальная школа № 1 Читы. С 1976 года в крае также проходит конкурс оркестров и ансамблей народных инструментов имени Николая Будашкина.
Композитор ушел из жизни 31 января 1988 года и был похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.