Она родила в осеннем поле под дождём и умерла прижимая младенца к себе, а через сутки там случайно проходили грибники В
Вера ждала мужа с вахты.
Андрей уехал месяц назад — на север, на месторождение. Деньги нужны были. Дом старый, крыша течёт, корова не телится. Да и ребёнок на подходе — срок через две недели. Он хотел успеть. Обещал вернуться до родов.
Не успел.
В тот день с утра моросил дождь. Мелкий. Осенний. Противный. Вера вышла во двор — наколоть дров. Кольнуло в пояснице. Раз. Другой. Она замерла. Прислушалась к себе. Нет. Показалось. Наклонилась за поленом — и тут её скрутило. Так, что потемнело в глазах. Схватка. Вторая. Третья.
— Господи, — прошептала она. — Рано. Ещё ж две недели...
До деревни — три километра. Там фельдшер. Там телефон. Там люди. Она накинула плащ. Взяла узелок с приготовленными пелёнками — на всякий случай. Вышла за калитку. И пошла.
Дождь усиливался. Дорогу развезло. Ноги скользили по глине. Она шла, останавливалась, пережидала схватки, шла снова. На полпути поняла — не дойдёт. Схватки шли одна за другой. Промежутков почти не было. Она свернула с дороги в поле. Почему — сама не знала. Может, думала — там копна сена, можно укрыться. А может, просто ноги сами понесли.
В поле, у края леса, рос старый стог. Она доползла до него. Упала. И начала рожать.
Рожала одна.
В грязи. Под дождём. Под серым осенним небом. Кричала — но кто услышит? Поле. Лес. Пустота. Только вороны всполошились. Снялись с берёз. Покружили. Сели обратно.
Ребёнок вышел. Мальчик. Маленький. Слабенький. Она успела закутать его в платок. Прижала к груди. Попыталась встать — и не смогла. Кровь текла. Много. Слишком много. Она поняла — всё. Не жилец.
Тогда она сняла с себя плащ. Укрыла ребёнка. Сама осталась в мокром платье. Прижалась спиной к стогу. Закрыла глаза. И затихла.
К утру она умерла.
Ребёнок лежал на её груди. Под плащом. Под платком. Согретый последним материнским теплом. Он не кричал — сил не было. Только тихо попискивал. Как котёнок. Как птица...