Бабушка каждую пятницу увозила внуков к себе, но дети приезжали голодными — правда открылась, когда сын спрятал хлеб в карман.

Бабушка каждую пятницу увозила внуков к себе, но дети приезжали голодными — правда открылась, когда сын спрятал хлеб в карман.

— Мам, а можно я поем прямо сейчас? Не после мультиков, а сейчас.

Соня стояла в прихожей в расстёгнутой куртке. Щёки холодные, нос красный, глаза уставшие.

— Конечно можно. Вас же бабушка кормила?

Соня опустила глаза. Миша за её спиной тоже молчал.

— Мы пили чай. С сушками.

Марина медленно выпрямилась. Было почти девять вечера. Дети вернулись после двух дней у бабушки, и первое, что попросили, — еду.

Она поставила греть суп и нарезала хлеб. Соня забралась на табурет и не отрываясь смотрела на кастрюлю. Так смотрят на еду, когда очень голодны.

Выходные у бабушки начались осенью. Тамара Петровна сама предложила забирать внуков с пятницы до воскресенья. Говорила, что скучает и хочет чаще их видеть.

Марина обрадовалась. Её родители жили далеко, а помощь с двумя детьми была настоящим подарком. Андрей тоже поддержал идею.

Свекровь жила в получасе езды и сорок лет проработала поваром в заводской столовой. Готовить она умела прекрасно, поэтому Марина даже представить не могла, что дети могут остаться у неё голодными.

Первые месяцы всё казалось идеальным. В пятницу вечером бабушка забирала Мишу и Соню, а в воскресенье привозила обратно. Марина успевала отдохнуть, заняться домом и переделать накопившиеся дела.

Но зимой она начала замечать странности.

Дети возвращались вялыми, с синевой под глазами, и прямо в куртках шли к холодильнику. Однажды четырёхлетняя Соня съела три бутерброда подряд и попросила четвёртый.

Потом Марина стала замечать и другое. Миша во сне причмокивал губами, словно что-то жевал. Соня начала прятать сушки под подушку.

Сначала Марина списывала всё на свежий воздух и другой распорядок. Но совпадений становилось слишком много.

Однажды она позвонила свекрови.

— Тамара Петровна, а чем вы их кормите? Соня каждый раз приезжает голодная.

Свекровь хмыкнула:

— Голодная? Да они у меня едят так, что за ушами трещит. Просто дома ты им сладкого не даёшь, вот и набрасываются.

Марина засомневалась. Андрей тоже сказал, что она зря себя накручивает: мать всю жизнь готовила и своих детей всегда кормила нормально.

Тогда Марина стала осторожно расспрашивать Мишу и Соню о том, что они ели у бабушки.

И ответы складывались в совсем некрасивую картину.

После очередных выходных Миша рассказал сам.

В субботу утром был чай с печеньем. Потом бабушка повела их к своей подруге тёте Вале, где детям дали по конфете и половинку яблока на двоих. Вечером — снова чай, теперь с баранками.

В воскресенье бабушка поехала на рынок и взяла их с собой. Три часа дети ходили между рядами, пока она выбирала картошку и яблоки.

— А обед? — тихо спросила Марина.

— Обеда не было. Бабушка сказала, дома поедим.