Умер Большой дуб Шервудского леса - дуб Робина Гуда.

Умер Большой дуб Шервудского леса - дуб Робина Гуда. После череды жарких и засушливых лет (особенно июля 2022 года, когда в Великобритании стояла жара 40°C) в этом году он не выпустил ни одного листочка. Королевское общество защиты птиц (RSPB), управляющее Шервудским лесом, официально объявило о гибели дерева.

Огромный дуб (обхват ствола 11 м, высота 28 м) прожил больше тысячи лет и породил множество легенд. Говорят, что он служил убежищем для Робина Гуда и его друзей, когда они спасались от злобного Ноттингемского шерифа.

Майор Хейман Рук, историк-любитель, описал это дерево еще в 1790 году, С тех пор тысячи людей ежегодно приходили на него посмотреть, 350 000 в год в последние годы. Хотя в 1970-х годах вокруг дерева был установлен защитный барьер, посетители настолько утоптали почву вокруг дуба, что в нее плохо проникала вода.

Прочие благие намерения тоже не способствовали его долговечности. В 1904 году для поддержки ветвей были установлены подпорки и металлические цепи. В 1912 году Эммелин Панкхерст и еще примерно 30 суфражисток регулярно забирались внутрь дерева для тайных встреч, что здоровью дуба никак не способствовало. В 1960-х годах полые части дерева были для поддержки заполнены бетоном, а ветви обработаны свинцом, затем стекловолокном и огнезащитной краской. Тоже не слишком полезно.

Только в 2018 году, когда Королевское общество защиты птиц (RSPB) взяло на себя управление Шервудским лесом, начались серьезные исследования. Было обнаружено, что ствол дуба истощается из-за перекачивания воды к внешним ветвям, которые искусственно поддерживались подпорками. Но подпорки уже нельзя было убрать, чтобы дуб не рухнул.

В течение последних трех зим RSPB осторожно проводило раскопки вокруг корней дерева, чтобы восстановить нормальную плотность почвы и жизнь микроорганизмов. Возвращение жизни в почву началось, но Большой дуб уже в прошлом году почти не дал листьев, а в этом году на нем не было даже почек.

200 лет туристов, пеших и автомобильных, изменения уровня грунтовых вод из-за добычи угля в лесу, значительные изменения климата, особенно в последние годы оказались ему не по силам.

Его оставят стоять, потому что мертвая древесина как среда обитания почти так же ценна для лесной жизни, как и живое дерево. Четверть всех лесных видов на каком-то этапе своего жизненного цикла зависят от мертвой древесины: насекомые, грибы, птицы, лишайники.

Признание дерева мертвым — сложный технический процесс, особенно для старых деревьев, подобных Большому дубу.

Для лиственных деревьев наиболее простой критерий — сезонный рост. Если дерево не выпускает листья весной, это очень тревожный сигнал.
Но это не обязательно означает смерть. В условиях сильного стресса старые дубы иногда могут пропускать сезон. Спящие почки могут сохраняться.

Слой камбия (расположенный непосредственно под корой) — это то, что поддерживает жизнь дерева. Если под корой находится зеленая, влажная ткань – дерево живо, с листьями или без. Если ткань коричневая, сухая, ломкая – эта ветвь мертва. Старые деревья часто погибают по частям, поэтому проверяют и ствол, и основные ветви.

Еще важно, проходит ли вода от корней к кроне, поддерживается ли внутреннее гидравлическое давление. Когда эта система разрушается, дерево не в состоянии себя питать.

И, конечно, корни. Если корни гниют или неспособны вытягивать воду из почвы, дерево обречено.

Впрочем, с деревьями все сложнее, чем с людьми.

Чтобы понять, умерло дерево или нет, за ним наблюдают несколько лет. Некоторые дубы могут пережить неблагоприятные годы, как бы впадая в спячку: они перестают выпускать листья, сокращают потребление воды и выживают на запасах энергии в почках, в корнях и в стволе. Если условия улучшаются (влажная весна, разрыхленная почва), они оживают.

У дубов есть один еще секрет выживания: крошечные «спящие» почки под корой, которые могут проснуться, если крона начинает редеть и умирать. Дерево, которое выглядит мертвым, может прорастить новые побеги из ствола и восстановить крону.