Ту-155: опередить время на 38 лет Ровно 38 лет назад, 15 апреля 1988 года, экипаж летчика-испытателя Владимира Севанькаева поднял в небо над Жуковским…

Ту-155: опередить время на 38 лет

Ровно 38 лет назад, 15 апреля 1988 года, экипаж летчика-испытателя Владимира Севанькаева поднял в небо над Жуковским самолет Ту-155 — первый в мире летательный аппарат на криогенном топливе. Машину построили на базе серийного пассажирского Ту-154, радикально переделав его хвостовую часть: вместо салона там разместили герметичный отсек с 20-кубометровым баком для жидкого водорода, охлажденного до –253 °C. 

Правый двигатель заменили экспериментальным НК-88 самарского предприятия «Кузнецов» — он работал не на керосине, а на криогенном топливе, которое по теплотворной способности втрое превосходит традиционный авиационный керосин. Для обеспечения безопасности пришлось спроектировать более 30 новых бортовых систем, включая специальную дренажную систему отвода паров водорода и гелиевую систему управления агрегатами.

Всего Ту-155 выполнил 70 полетов — пять на жидком водороде, остальные на сжиженном природном газе, который оказался проще в хранении и эксплуатации. Все полеты прошли без отказов криогенного комплекса: расход топлива по сравнению с керосином снижался примерно на 15%, а сопло двигателя оставалось чистым. Проект, однако, явно опередил свое время — технологии конца 1980-х не позволяли поставить криогенную авиацию на промышленную основу, и работы были отложены.

Сегодня разработка, которую советские инженеры создали первыми в мире, снова оказалась в центре внимания. Airbus еще в 2020 году объявил о проекте водородного самолета ZEROe, который планировалось выпустить к 2035 году. Однако на саммите 2025 года компания признала, что сроки сдвигаются как минимум на 5–10 лет — инфраструктура и технологии хранения водорода пока не готовы. 

В России тем временем не ждут. Специалисты Центрального института авиационного моторостроения имени Баранова (ЦИАМ) ведут разработку гибридной силовой установки с водородным топливным элементом — ожидается, что гибридизация двигателя позволит увеличить продолжительность полета в три-четыре раза. Параллельно ученые НИЯУ МИФИ предложили новый материал для хранения водорода на основе карбида лития, который потенциально позволит отказаться от экстремальных криогенных температур.

Страна, первой поднявшая водородный самолет в воздух, снова в числе тех, кто определяет, каким будет авиационное топливо следующих десятилетий.