Солдат вернулся домой после долгой смены и увидел своих детей на улице в холоде.
Последние восемь месяцев он не был дома. И даже до этого его служба почти не отпускала: за последние три года с семьёй он провёл всего несколько месяцев. Всё остальное время проходило в казармах, в командировках, в бесконечной усталости и ожидании того дня, когда он наконец снова увидит жену и детей.
Он скучал по всему сразу — по голосу жены, по детскому смеху, по собственному дому, где можно просто закрыть за собой дверь и почувствовать, что ты рядом с родными. Но служба снова и снова заставляла откладывать это на потом.
Когда его тяжёлая смена закончилась, было ещё темно. Пока другие ложились спать, он быстро собрал рюкзак, взял сумки и сразу отправился в дорогу. Сначала добрался до города на военной машине, потом пересел на ночной поезд, а последний отрезок пути прошёл пешком — с тяжёлыми чемоданами в руках, набитыми подарками для детей.
Он хотел сделать сюрприз. Не звонил, не предупреждал, не писал, что уже едет. Просто спешил домой, и с каждым шагом внутри у него росло только одно чувство: ещё немного, и он снова увидит свою семью.
Но когда он вошёл во двор, то сразу остановился.
На холоде стояли двое его детей в лёгких куртках. У них покраснели носы, руки совсем замёрзли, но, увидев отца, они тут же сорвались с места и подбежали к нему.
— Папа! — закричали они, обхватывая его за ноги.
Он бросил сумки, опустился на колени и крепко прижал их к себе. На секунду ему даже показалось, что этот миг способен заглушить все месяцы разлуки, всю усталость и всё, что пришлось пережить вдали от дома.
Но это чувство исчезло почти сразу.
Он отстранился, посмотрел на детей и уже другим голосом спросил:
— Что вы делаете на улице в такую погоду? Где мама?
Дети сразу замолчали. В их глазах выступили слёзы, и через секунду оба начали плакать.
Один из них с трудом прошептал:
— В доме… какие-то мужчины...
Потом второй, задыхаясь от рыданий, добавил:
— Они уже давно там... Когда приехали, нас выгнали... Сказали не заходить... Мама осталась с ними... Она плакала...
Лицо солдата сразу побледнело. Он даже не стал больше ничего спрашивать, сорвался с места, подбежал к дому, резко распахнул входную дверь и в тот же момент застыл от шока, увидев, что происходит внутри....Продолжение тут