Ровно 235 лет назад, 27 февраля 1781 года, по указу императрицы Екатерины II в Санкт-Петербурге открылись «городские школы».
Это были первые публичные школы в Российской империи, доступные для детей разных сословий. До этого образование получали в основном дети дворян. В отличие от университетских гимназий 1750-х годов, «городские школы» ставили своей целью не только подготовку гимназистов к университету, но и превращение образования в массовое и доступное. Екатерина II настояла на создании подобного учреждения в каждом районе Санкт-Петербурга.
Впоследствии в 1786 году был опубликован «Устав народных училищ в Российской империи», который предписывал в каждом губернском городе открыть народное училище.