Нобелевскую премию по физиологии и медицине за 2026 год получат Карл Дайссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель.
Оптогенетика — метод, который позволяет управлять активностью определённых клеток с помощью света. Для этого в клетки вводят гены светочувствительных белков. После такой подготовки световой импульс может, например, заставить выбранные нейроны передать электрический сигнал.
Основой технологии стали исследования одноклеточных зелёных водорослей. Хегеманн и Нагель вместе с коллегами установили, что некоторые их белки одновременно воспринимают свет и работают как ионные каналы — своеобразные проходы для заряженных частиц через клеточную мембрану. Эти белки назвали каналородопсинами.
В 2002–2003 годах исследователи показали, как работают такие каналы. А в 2005 году Дайссерот с коллегами использовал каналородопсин-2 для управления нервными клетками: воздействие света запускало в них электрические импульсы. Это стало ключевым шагом в развитии оптогенетики.
Метод дал учёным возможность изучать роль конкретных групп нейронов. Меняя их активность и наблюдая за результатом, исследователи могут выяснять, как нервные цепи влияют на поведение. Главное преимущество — возможность воздействовать на выбранные клетки с высокой точностью по времени.