Учёные буквально собрали "кусочек Вселенной" в лабораторной колбе.
Для эксперимента из стеклянной трубки выкачали воздух, заполнили её азотом, углекислым газом и ацетиленом, а затем подали разряд в 10 тысяч вольт. Через час на пластинах внутри осела настоящая космическая пыль — с теми же химическими "отпечатками", что находят в кометах, астероидах и межзвёздных облаках.
Главное открытие — в полученной пыли обнаружили набор элементов CHON: углерод, водород, кислород и азот. Именно из них состоят многие органические молекулы, без которых жизнь невозможна.
До сих пор учёные спорят, где появились первые такие соединения: уже на молодой Земле или прилетели к нам на кометах и метеоритах. Новый эксперимент позволяет изучать эти процессы прямо в лаборатории, не дожидаясь очередного космического гостя.
Теперь исследователи хотят собрать целую библиотеку "отпечатков" космической пыли. Она поможет сравнивать лабораторные образцы с данными телескопов и буквально читать химическую историю звёзд, комет и астероидов — а заодно, возможно, понять, откуда вообще взялась жизнь.