Все помнят Белку и Стрелку.

Все помнят Белку и Стрелку. А кто помнит Звёздочку? Московская дворняжка стала последней испытательницей космического корабля перед полётом человека. 25 марта 1961-го Звёздочка вместе с манекеном космонавта вылетела с "Байконура" на аппарате "Спутник-10".

О судьбе малышки и издержках "звёздной карьеры" — далее.

Качественный пёсель
Собака светлой масти, с тёмными пятнами, 6 килограммов живого веса. Звёздочка была обычной московской дворнягой — как и большинство её предшественников. Учёные неспроста выбирали именно беспородных особей. Барбосы без роду без племени легче, чем их изнеженные домашние собратья, переносили нагрузки и стресс.

Крепкое здоровье, природная смекалка, неприхотливость. Звёздочка стала идеальным кандидатом в космонавты. Ей предстояло буквально начать жизнь заново. Не бродяжничать, а заняться спортом, стать участником важных экспериментов и, если повезёт, — благополучно вернуться домой. 

Спортсменка, комсомолка, красавица
На тренировках Звёздочка показывала отличные результаты. Например, во время тестов в центрифуге её пульс поднимался всего до 109 ударов в минуту. Это считалось прекрасным показателем. Для сравнения: когда полетела Лайка, её сердце при старте и выходе на орбиту билось с частотой 250 ударов в минуту.

Ещё Звёздочка была настоящей очаровашкой: активной, озорной, любила людей. Правда, обычно ценились спокойствие и выдержка, но этой душке прощали непосредственный характер. К слову, изначально её звали Удачей. Кличку изменили почти перед самым стартом — чтобы не отщипнуть удачи у космонавтов, которым только предстояло отправиться в полёт.

"Полёт нормальный"
На борту корабля собака была не одна. Для компании к ней подсадили манекена по имени Иван Иванович. В его груди находились контейнеры с биологическими образцами, включая человеческую кровь. Так учёные хотели получить дополнительные сведения о воздействии перегрузок и невесомости на организм.

На взлёте Звёздочка немного переволновалась: на Земле после центрифуги не наступало состояние невесомости. В остальном же старт корабля прошёл в штатном режиме. Собака успешно совершила виток вокруг Земли длительностью в 106 минут. После выполнения программы аппарат сошёл с орбиты. На высоте 7 километров сработала система катапультирования, и кресло с Иван Иванычем отделилось, начав спускаться на парашюте. А вот аппарат с собакой продолжил снижение. Это был запасной сценарий, когда возвращаться на Землю человеку придётся без катапульты.

С возвращением!
Капсула, в которой находилась собака, приземлилась в Прикамье, рядом с деревней Карша. Из-за плохих погодных условий поисковая группа из Москвы не смогла быстро вылететь на место. Искать вернувшуюся звезду, которая могла попросту замёрзнуть в холодной капсуле, взялся ижевский лётчик Лев Оккельман.

Обнаружив приземлившийся аппарат, он подошёл ближе и услышал громкий лай. Оккельман достал собаку. Увидел, что та хочет пить. Напоил растопленным снегом, который Звёздочка жадно слизала с ладоней. Затем героиню доставили на базу.

Бесконечная лёгкость бытия
В Москве новоиспечённого космонавта обследовали медики. Никаких опасных изменений в организме не обнаружили. Живая и невредимая собака стала главным доказательством того, что теперь в космос может лететь человек.

Звёздочка в один момент проснулась настоящей звездой. Её показывали журналистам, возили на фотосессии. Остаток жизни она провела в благостном безделье. На месте её приземления в Пермском крае поставили памятный знак, а спустя 45 лет после полёта, в 2006 году, в Ижевске ей установили памятник.