В комнате говорили очень тихо, и ему приходилось постоянно напрягать слух.
Во все времена среди прислуги находились нечестные люди, выдающие чужие секреты. «Предают только свои» - гласит французская поговорка. Известно, что среди персонала королевы Анны Австрийской всегда было несколько шпионов. Например, Шарлотта де Ланнуа, одна из ее камеристок, охотно рассказывала кардиналу Ришелье обо всем, что говорилось в покоях королевы.
На век раньше болтливость Луи дю Га обернулась грандиозным переполохом: он дежурил в коридорах Лувра, и без труда мог определить, кто посещал комнаты принцессы Маргариты де Валуа. А ведь она в ту пору была не замужем! Точно известно, что именно дю Га предал огласке отношения Маргариты с герцогом де Гизом.
Брат французского короля Карла VI, герцог Людовик Орлеанский, получил смертельный удар тоже из-за предательства слуги.
Произошло это 23 ноября 1407 года. Давний недруг герцога, Жан Бургундский, искал способы подобраться к нему. Но практически всегда Орлеанский появлялся в окружении плотного кольца охраны. И только навещая даму сердца он иногда делал исключения. Кошелек с золотом помог установить: где он бывает и в какие часы. А дальше – дело техники.
Жан Франсуа Поль де Гонди, кардинал де Рец, жаловался в своих мемуарах, что парижская прислуга чересчур искусна в делах продажи сведений про своих господ. Впрочем, и он сам пользовался этим: в середине XVII столетия, когда де Рец делал записи, Франция раскололась на два лагеря. Одни поддерживали королеву и Мазарини, другие – мятежных принцев. Каждая сторона пыталась получить как можно больше тайных сведений о другой.
Так что «Подглядывающий Том» на картине Жана Каролуса – вовсе не выдумка. Бельгийский живописец, родившийся в 1814 году, отлично знал мир, который воплощал на своих полотнах. В промежутке между 1855 и 1880 годом он создал десятки жанровых картин, имевших большой успех. Любой, взглянувший на полотно Каролуса, мог восторженно воскликнуть: «Да тут все в точности, как у меня!». Ведь художник описывал обычные человеческие отношения – ссоры и сомнения, радость при виде первых шажков младенца, объяснение жениха с невестой…
Жан Каролус умер в 1897 году, в Париже. Его полотна хранятся в величайших музеях мира и в частных собраниях.