Этот портрет считали опасным!
Все началось с того, что в 1797 году художник Владимир Боровиковский получил заказ. Требовалось изобразить Марию Ивановну Лопухину. Это была старшая дочь графа Ивана Андреевича Толстого, и на момент написания портрета ей было всего 18 лет. По некоторым свидетельствам, Боровиковский был совершенно очарован юной Марией.
Она же вышла замуж за егермейстера С.А. Лопухина, но её жизнь оказалась недолгой - Мария скончалась от чахотки в 1803 году, через пять лет после создания портрета.
Картина долгое время находилась в собрании полотен у родственников. Известно, что портрет хранился у племянницы Марии Ивановны — дочери Фёдора Толстого Прасковьи Перфильевой. Именно в доме супругов Перфильевых картину увидел Павел Михайлович Третьяков между 1885 и 1890 годами и приобрел ее для своей коллекции.
С картиной связано множество мистических историй. Отец Марии, Иван Толстой, был известным мистиком и магистром масонской ложи, что породило слухи о том, что ему удалось "заманить дух умершей дочери в этот портрет". Говорили, что если молодые девушки взглянут на картину, то вскоре умрут. По версии салонных сплетниц, портрет якобы погубил не менее десяти дворянок на выданье.
Однако эти суеверия со временем утихли, особенно когда картина стала доступна широкой публике в Третьяковской галерее.