Вербное воскресенье: история и традиции праздника
Воскресенье на шестой неделе Великого поста называется Вербным.
В этот день церковь отмечает Вход Господень в Иерусалим. Когда Христос въезжал на молодом осле в город, люди толпами шли приветствовать Его с пальмовыми ветвями. В русской традиции место пальмовых ветвей заняла верба, давшая название празднику, - именно она первая распускается в средней полосе России к этому времени.
В допетровской Руси Вход Господень в Иерусалим в крупных городах, особенно в Москве, отмечался торжественным крестным ходом - церковным действом, которое называлось «Шествие на осляти». Во время этого ритуала царь или глава города вёл под уздцы коня с приделанными длинными ушами для сходства с ослом - на нём восседал патриарх или местный архиерей. Богато украшенное вербное дерево везли впереди процессии на санях или телеге. Дерево украшали блестками, яблоками, апельсинами, лимонами, сливами, зелеными листьями. Около наряженной таким образом вербы дети исполняли песнопения.
Освященным в этот день вербным веткам придавали особое целебное и охранительное значение. Считалось, что битьё святой вербой приносит здоровье и бодрость на весь год. Поэтому утром в Вербное воскресенье все хлестали друг друга и обязательно детей веточками вербы, приговаривая: «Верба хлёст, бьёт до слёз, верба бела - бьёт за дела, будь здоров» или «Не я бью - верба бьёт». Вербой отхлестывали также всех домашних животных, а почки вербы, запечённые в хлебе, скармливали скоту, чтобы он хорошо вёлся и давал здоровый приплод. Ветки освящённой вербы хранили за божницей до следующего года, ими провожали скот при первом выгоне на пастбище.
Иллюстрация: худ. Вера Павлова