История Веры Ивановны: обещание у высокой березы

Пассажирский поезд остановился на станции Ишим. В купе вошла женщина невысокого роста, с ямочкой на подбородке, мы познакомились. Вера Ивановна тут же достала баночку с вареньем, плюшки с маком, от нее веяло теплом и добротой. Тут проводница принесла чай. За чаем пошел неспешный разговор о самом - самом: о видах на урожай, о погоде, о жизни в деревне, о политике. Вера Ивановна затронула тему войны, стала рассказывать историю, которая случилась с ней много лет назад:

«Все началось с курьеза. Мы со школьной подругой Ниной поздним вечером шли из соседней деревни, там в клубе были танцы под баян. Остановились у одинокой березы, что стояла на краю крутого глинистого обрыва.
- Нина! - сказала я. - Ты представляешь? У меня из головы не выходит тот лейтенант. Я ведь видела, что он с меня глаз не сводит… Понять не могу, почему не подошел ко мне? Парень - то, каких поискать!
- Глупая у тебя голова, Вера! - сказала подруга. - Завтра сдавать экзамен, а ты - про женихов…
- Нина! Обещаю, что если сдам физику, то доберусь до самой макушки этой березы, - изменила я тему разговора. - Не веришь?
- Ну, ты, Верка, даешь! - рассмеялась Нина, страшная хохотунья. - Береза - то вон какая высокая. Конечно, не верю…
- Доберусь! Сибирячка ведь я! Вот, Нина, увидишь! Лишь бы экзамен сдать!

Физику я сдала на пятерку, это был последний экзамен за десятилетку.
Нина тут же напомнила мне о разговоре у березы. Деваться некуда: я сделала вид, что обиделась:
- В нашей семье не привыкли словами разбрасываться! Приходи завтра часа в три к березе.
- Что ж, посмотрим, - усмехнулась Нина. На том и расстались.

Мой план был прост - я надеялась на помощь брата Кузи. Он работал на ферме, за ним лошадка была закреплена. Вернувшись домой, я тут же все ему рассказала, попросила помочь.
- Запросто! Помогу, раз надо! - уверенно пообещал Кузя.

В воскресенье я приоделась в спортивные шаровары, жду брата у березы.После обеда Кузя приехал, меня с телеги на березу подсадил, сам тут же на ферму укатил.
Карабкалась по веткам осторожно, на землю не смотрела, боялась, что голова закружится. Добравшись до вершины, уселась в развилке, обхватив ствол, огляделась. Сквозь ветки был хорошо виден луг, вокруг было безлюдно, а у реки паслось стадо коров. Давно подошло время дневной дойки, но никто из деревенских на тропинке почему - то не появлялся.

- Странно… Никого нет, куда все подевались? - забеспокоилась я.
Вдруг - откуда ни возьмись - легковушка выскочила на поляну. За рулем - военный. Я сразу узнала его, это был тот самый лейтенант, которого увидела вчера в клубе на танцах.
- Эй, командир! - закричала я, раздвинув ветки. Лейтенант опешил, увидев меня.
- С ума сойти! - не поверил он. - Как же вы забрались? Не страшно?
- Ничего страшного! - отвечаю ему. - Вот вырабатываю характер. С подругой вчера поспорили. Жду ее, а она чего - то замешкалась.
- Беда произошла! - сказал лейтенант. - Не до этого сейчас людям…
- Что случилось? - чувствуя неладное, спросила я.
- Только что Молотов выступил по радио. Война началась…

У меня закружилась голова, стала хвататься за ветки.
- Ой, мамочка! Как же так?
- Не паникуйте, я помогу! - крикнул он, сам уже ко мне ловко поднимается, быстро оказался рядом.
- Иван! - представился лейтенант, покраснел, как маков цвет. - Извините, а как ваше имя?
- Вера.
- Хорошее имя. Пить будете? - не дожидаясь ответа, протянул фляжку. - Попейте, полегчает.

Я взяла фляжку и начала пить воду.
- Спасибо. Мне стало легче.
- Ну и хорошо, - сказал Иван, - не переживайте. Враг будет разбит, всего - то и делов…
- Куда ж это вы, Иван, направляетесь? - спросила я.
- На разьезд. Надо встретить командира, а я, как назло, заблудился. Поезд прибывает через час. Дорогу на разьезд знаете?
- Знаю. Я до развилки дорогу покажу, оттуда недалеко, километра три всего.
- Понял. Попробуем спускаться? - заторопился он.

… Сели в машину, поехали. Недалеко от развилки он вырулил на большую поляну.
- Подождите, Вера, чуток!
Смотрю - с букетом полевых цветов возвращается.
- Возьмите, Вера. Вы так