тарому, – отмахнулась Оксана.

тарому, – отмахнулась Оксана. – Сидит дома, читает. Я как привязанная.

– Ой, не жалуйся, ты же за ней ухаживаешь, это так благородно.

Оксана скривилась, но смолчала. Они поболтали о пустяках, заказали десерт. Оксана краем глаза следила за мужчиной за дальним столиком. Тот допил кофе и неожиданно поднялся. Оксана замерла. Он направился прямо к ним.

– Добрый вечер, дамы, – голос приятный, уверенный. – Не помешаю, если присяду на минуту?

Светлана удивлённо захлопала глазами. Оксана, напротив, расплылась в улыбке.

– Конечно, присаживайтесь, – она указала на свободное место рядом с собой.

Мужчина сел. От него пахло дорогим парфюмом. Представился Максимом. Оксана назвала себя, Светлана тоже представилась. Максим с интересом разглядывал обеих, но Оксана заметила, что его взгляд чаще обращён на неё. Сердце забилось быстрее.

– Вы здесь часто бываете? – спросил он.

– Да, это наше любимое место, – щебетала Оксана. – Обожаю этот уют.

Светлана улыбалась, но чувствовала себя лишней. Оксана это уловила и решила действовать.

– Светик, извини, – она сделала виноватое лицо. – Ты же говорила, что тебе нужно забежать в магазин перед закрытием? Кажется, уже без четверти семь.

Света растерялась. – Да? Ну да, точно... – она поняла намёк. – Ладно, я побегу. Максим, приятно было познакомиться.

Она поднялась и ушла. Оксана осталась вдвоём с Максимом.

Она заказала ещё чаю, они говорили о погоде, о городе, о музыке. Оксана старалась быть остроумной и лёгкой. Максим слушал, улыбался, но в его глазах было что-то странное – изучающее, словно он решал какую-то задачу.

– Скажите, Оксана, – вдруг перебил он её рассказ о любимых фильмах. – Я видел вас в парке неделю назад. Вы гуляли с девушкой в инвалидной коляске. Это ваша родственница?

Оксана опешила. Меньше всего она ожидала такого поворота. Улыбка сползла с её лица.

– Это... это моя падчерица, Юлия. А что?

Максим откинулся на спинку стула, помолчал, словно что-то взвешивая. Потом наклонился ближе и понизил голос:

– Оксана, у меня к вам необычное деловое предложение. Не сочтите за наглость, но сумма вас заинтересует.

Она нахмурилась. – Какое предложение?

– Я хочу провести ночь с вашей падчерицей. Заплачу хорошо.

Оксана почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она даже не сразу нашлась, что сказать. Возмущение, шок, непонимание – всё смешалось.

– Вы с ума сошли? Она же инвалид! Она не может...

– Это мои проблемы, – спокойно перебил Максим. – Мне интересен такой опыт. Я обеспеченный человек, и у меня есть свои... причуды. Я готов заплатить. Очень хорошо заплатить.

Оксана смотрела на него, не веря своим ушам. В голове метались мысли. С одной стороны – это дико, это преступление. Но с другой... Он сказал "хорошо заплатить".

– Сколько? – вырвалось у неё помимо воли.

Максим усмехнулся, достал из кармана ручку и салфетку. Написал несколько цифр и подвинул к Оксане. Она взглянула и чуть не ахнула. Таких денег она не видела со времён Валерия. Этой суммы хватило бы, чтобы забыть о проблемах на годы. Съехать от этой ненавистной девчонки, купить квартиру, начать жизнь заново.

– Вы шутите? – прошептала она.

– Нисколько. Деньги будут ваши сразу, как только я войду в комнату. Сегодня вечером, завтра – когда скажете.

– Но Юлия... она же не согласится.

– А вы и не спрашивайте. Просто откройте дверь и получите деньги. Остальное – моя забота.

Оксана молчала, глядя на салфетку. Жадность боролась с остатками совести. Юлия, конечно, обуза, но она же человек. Однако мысль о свободе, о деньгах, о новой жизни была слишком сладкой. К тому же Максим не похож на маньяка. Просто богатый человек со странными фантазиями. С кем не бывает.

– Хорошо, – выдохнула она, поднимая глаза. – Я согласна.

– Отлично, – Максим довольно кивнул. – Давайте завтра. В восемь вечера. Я приду. 

– А если она будет сопротивляться? – спросила Оксана, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Это не ваша забота. Вы просто откроете дверь и уйдёте в свою комнату. Деньги получите сразу. Договорились?

Оксана кивнула. Максим поднялся, п