Анна Сергеевна — бывшая учительница начальных классов, а теперь пенсионерка из деревни Залесье — стояла на обочине трассы и крепко прижимала к груди п…

Анна Сергеевна — бывшая учительница начальных классов, а теперь пенсионерка из деревни Залесье — стояла на обочине трассы и крепко прижимала к груди плетёную корзину, в которой находилось нечто гораздо дороже всех её скромных вещей.

В этой корзине спал младенец.

Она обнаружила его всего час назад, когда шла к автобусной остановке через старый парк. Сначала услышала едва различимый, жалобный писк, доносившийся из зарослей возле заброшенного магазина. Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, Анна Сергеевна свернула с дорожки и раздвинула ветки. На земле, среди пожухлой травы, стояла корзина, устланная старым, но чистым пледом. А внутри — крошечный ребёнок, укутанный в тонкое ситцевое одеяло. Совсем новорождённый, с ещё не отпавшей пуповиной. Он был жив, но почти не двигался, словно уже перестал надеяться на спасение. Лицо было бледным, губы посинели от холода. Женщина ахнула и, не колеблясь ни секунды, подняла корзину. Оглянулась — вокруг никого. Только ветер гонял сухие листья. Тот, кто оставил малыша, исчез — неизвестно, когда именно. В корзине не было ни записки, ни малейшего намёка на объяснение. Только ребёнок — беззащитный, оставленный, словно ненужная вещь.

Анна Сергеевна прижала его к себе, и внутри у неё всё перевернулось. Вспомнился сын, которого она потеряла в пятилетнем возрасте — прошло много лет, но боль не ушла. Вспомнился муж, с которым так и не удалось родить ещё детей. Вспомнилась её долгая жизнь — среди учеников, среди чужих детей, которым она отдавала тепло, не имея собственного семейного счастья. И теперь судьба будто давала ей второй шанс.

Она поспешила к дороге. Понимала: нужно сообщить в полицию, в органы опеки, но прежде всего — согреть ребёнка, убедиться, что он жив. До дома было идти около получаса, но дыхание малыша становилось всё слабее. Она остановилась, проверила — грудь едва поднималась. Стало страшно: не дойдёт. Нужна помощь. И тогда она вышла на трассу, где иногда проезжали машины.

Автобус, на который она рассчитывала, не приехал — сломался. Такое случалось нередко. Она уже полчаса стояла у дороги, но никто не останавливался. Отчаяние начало подступать, когда из-за поворота показалась фура — тяжёлый грузовик с прицепом. Машина притормозила, моргнула фарами и остановилась на обочине. Из кабины вышел мужчина лет сорока — высокий, крепкий, в тёплой рубашке и жилете. Он подошёл и замер, увидев корзину.

— Здравствуйте… Что у вас там? — осторожно спросил он.

— Ребёнок, — дрожащим голосом ответила Анна Сергеевна...