ирке я заметил на её рукаве тёмное пятно и поверил, когда она сказала, что это от ручки.

ирке я заметил на её рукаве тёмное пятно и поверил, когда она сказала, что это от ручки. На прошлой неделе она сказала Ирине, что у неё болит живот, и осталась дома. А потом к обеду была уже будто бы нормальная.
Слишком много «будто бы».
На следующее утро я вышел из квартиры как обычно. Поцеловал Ирину в щёку на бегу. Буркнул Соне, чтобы не забыла про физику. Спустился, сел в машину, выехал со двора и свернул не к трассе, а за соседний дом. Там, у закрытого киоска, я простоял почти сорок минут, вцепившись в руль так, что побелели костяшки.
Мне было стыдно. И страшно.
Стыдно, что я собираюсь следить за собственной семьёй.
Страшно, что, возможно, уже давно опоздал.
Я вернулся со двора, обошёл дом сзади и открыл дверь своим ключом. В квартире было тихо. Холодильник гудел. На сушилке висели детские носки. Из-под двери спальни тянулась полоска света. Я поднялся на цыпочках, заглянул в комнату Сони — пусто. В зале — никого. Тогда я вошёл в нашу спальню, опустился на колени и, сам не веря, что делаю это, полез под кровать.
Там пахло пылью, старым деревом и чем-то давно забытым. Я видел только узкую полоску пола и край покрывала. Секунды тянулись дольше обычного. В какой-то момент мне даже показалось, что я сошёл с ума. Что сейчас выберусь оттуда, отряхну колени и никогда никому об этом не расскажу.
Потом хлопнула входная дверь.
Шаги были лёгкие. Знакомые.
Не взрослые.
Они медленно поднялись по коридору и остановились прямо у нашей спальни. Матрас над моей головой чуть прогнулся. Кто-то сел на кровать.
А потом я услышал первый всхлип.
Не обычный плач. Не тот, которым дети выпрашивают жалость. Это был глухой, разорванный звук человека, который слишком долго молчал и уже не умеет плакать по-другому.
— Пожалуйста… хватит… — прошептал голос.
У меня в груди всё заледенело.
Потому что это был голос моей дочери.
Я видел только её белые кеды, серые колготки и край школьной юбки. Соня должна была сидеть сейчас на алгебре. Должна была быть среди одноклассников, писать в тетради, закатывать глаза на учительницу, жаловаться на контрольную. А она сидела на нашей кровати, согнувшись так, будто у неё внутри что-то давно и мучительно ломали.
Я хотел выбраться сразу. Схватить её. Спросить, кто это сделал. Почему она молчала. Почему ни я, ни мать ничего не заметили. Но что-то меня удержало.
Наверное, ужас, что если я появлюсь слишком рано, она опять закроется.
Соня всхлипывала всё тише, но слова продолжали срываться сами, как у человека в жару.
— Я старалась… правда старалась…
Пауза.
— Я больше не могу…