Ровно 573 года назад пал Константинополь.
К моменту своего падения Византия была сильно ослаблена. Императорская власть Константина XI Палеолога распространялась только на столицу и предместья. Византию разрушали придворные интриги, усиливалось классовое расслоение. Империя подтачивала себя изнутри.
В то же время османский султан Мехмед II все агрессивнее расширял сферу своего влияния, завоевывая новые земли.
Турецкая армия насчитывала до 250 тыс. воинов. Им противостояли лишь около 10 тыс. защитников Константинополя. Силы сторон были несопоставимы.
Последний византийский император лично защищал свою столицу. По воспоминаниям участников сражения, Константин сражался на самых опасных участках и буквально искал смерти в бою, не желая попасть в плен.
После штурма Мехмед II приказал найти тело Константина. Погибшего императора долго не могли обнаружить и опознали только по пурпурным сапогам с золотыми орлами.
После взятия города султан отдал его на разграбление своим войскам на три дня. Константинополь подвергся повсеместному разгрому, во многих местах из-за гор трупов не было видно земли, город грабили и разрушали.
Более 60 тыс. жителей были обращены в рабство. Выждав обещанный срок, султан приказал прекратить грабежи и насилие.
Захват турками Константинополя нанес серьезный урон культурному наследию народов, населявших Византийскую империю. Второй Рим пал, но затем появился Третий Рим — Москва. Россия стала культурной и религиозной наследницей Византии.
А четвертому Риму, как известно, не бывать.