Наблюдать за тем, как очередной крупный бизнесмен оправдывает свое появление в файлах Эпштейна, – довольно занятный экспириенс.
Блэк начал сотрудничать с Эпштейном в 2013 году – уже после того, как Джеффри обвинили в сексуальной связи с несовершеннолетней. Леон об этом знал, но не отнесся к этому преступлению слишком серьезно. Подумаешь, домогался до 17-летней девчонки, которая еще и документы подделала. Джеффри давал Блэку финансовые и налоговые консультации – за несколько лет Леон отслюнявил Эпштейну в районе $170 млн.
Эпштейн в контексте Блэка проделал масштабную работу: каталогизировал почти всю его коллекцию, участвовал в сделках с произведениями искусства, решал вопросики Леона с собственностью и налогами, ну и довольно близко общался с семьей бизнесмена. В письмах Блэк называл Эпштейна «дорогим другом» и часто добавлял приписку «люблю, целую» – ну, то есть отношения были далеки от исключительно деловых.
Теперь Блэк уверяет, что осознал, с каким исчадием он имел дело, только после смерти Джеффри и публикации файлов. В заявлении для Палаты представителей Леон щебетал: «Джеффри утверждал, что имеет на меня влияние. Он постоянно лгал и всячески клеветал на мою жену и детей. После публикации файлов я в полной мере понимаю, насколько он был отвратительным человеком и патологическим лжецом. Это была его сторона, о которой я ничего не знал. Я знал Джекила, но не знал Хайда».
Серьезные последствия из-за плотных связей с Эпштейном Леона так и не догнали. Да, в 2021 году он ушел из руководства компании Apollo Global Management, но на этом, фактически, все. Дядя продолжает оставаться полноценной частью бизнес-элиты Нью-Йорка: гоняет на выставки, скупает искусство и сидит на первых рядах матчей «Никс». Сколько таких леонов блэков еще гуляют по земле американской, даже страшно представить.