В день свадьбы, стоя у алтаря, жених наклонился ко мне и прошептал: «Твоя семья разорилась.
Белое платье тянуло вниз, будто было сшито не из ткани, а из чужих ожиданий. Корсет сжимал рёбра, тюль путался под ногами, а вокруг стоял приторно-сладкий запах лилий, дорогих духов и фальшивого счастья.
В роскошном зале не стихали приглушённые перешёптывания. Гости улыбались, поднимали бокалы, украдкой разглядывали нас с Артёмом у алтаря. Для них это была свадьба двух влиятельных семей, красивый союз, о котором потом будут писать светские хроники. Для меня — тщательно подготовленная сцена, где каждый уже играл свою роль.
Артём стоял рядом безупречно спокойный. Его костюм сидел идеально, улыбка была выверена до мелочей, но я знала: он смотрит не на меня. За моим лицом он видел компанию отца, контракты, счета, будущую власть. Ни нежности, ни волнения — только холодный расчёт.
Ведущий церемонии начал торжественную речь. Его голос плыл над залом мягко и тягуче, слова о любви и верности звучали почти издевательски. И именно тогда Артём слегка наклонился ко мне. Его улыбка для гостей осталась такой же, но глаза стали ледяными.
Он прошептал так тихо, что услышала только я:
— Всё подтвердилось. Твой отец разорён. Активы заморожены. Теперь ты мне больше не нужна.
Он отстранился и замер, ожидая реакции.
Наверное, в эту секунду он уже представлял, как я побледнею, сорву фату, заплачу на глазах у сотен людей и выбегу из зала под сочувствующими взглядами. Он хотел увидеть мой позор прямо у алтаря. Хотел, чтобы я сломалась там, где ещё минуту назад должна была сказать ему «да».
Но я не заплакала.
Я медленно повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Его самодовольная улыбка дрогнула, когда на моих губах появилась спокойная, почти мягкая улыбка. Не страх. Не боль. Не растерянность.
Он понял, что что-то пошло не по его плану.
Пока голос ведущего ещё звучал над залом, я шагнула в сторону. Рядом стоял распорядитель с микрофоном в руках. Он уже собирался передать его гостям для поздравлений, но я спокойно взяла микрофон первой.
Музыка оборвалась. В зале повисла такая тишина, что стало слышно, как кто-то уронил бокал на стол. Отец смотрел на меня побледневшим лицом. Отец Артёма напрягся и подался вперёд. Сам Артём сквозь зубы прошипел:
— Что ты делаешь?
Я не ответила. Лишь поднесла микрофон к губам, глубоко вдохнула и сказала всего два слова — после которых у всех гостей волосы встали дыбом…