На первый взгляд может показаться, что это классическая живопись, написанная кистью или современная компьютерная графика.
Эта центральная эмблема иллюстрирует драматический мифологический сюжет: кровавую стычку пары кентавров с тремя хищниками — пантерой, львом и тигром. В центре композиции кентавр-мужчина с массивным камнем в руках отчаянно пытается защитить свою спутницу, которую уже свалил наземь тигр.
Но главная ценность этой работы кроется в ее невероятном техническом исполнении.
Мозаика выполнена в самой сложной античной технике – opus vermiculatum (от латинского vermis – червь). Мастера выкладывали камни не ровными рядами, а волнистыми линиями, повторяющими анатомические контуры фигур. Это позволяло создавать идеальные цветовые градиенты, глубокие тени и объем.
Чтобы осознать масштаб этого титанического труда, достаточно знать всего несколько цифр. Каждый кубик этой мозаики (тессера) имеет размер всего 1-2 миллиметра! Это позволило мастерам детализировать анатомию зверей, напряжение мышц и даже выражения лиц.
Общий размер этой панели составляет 58.5×91.5 см. Если учесть микроскопический размер деталей, для создания только этого фрагмента было использовано не менее 150 000 тессеров. Каждый из этих 150 тысяч элементов был тщательно подобран по оттенку, ювелирно обрезан и вручную вдавлен во влажный раствор с помощью пинцетов.
Сегодня этот шедевр античной усидчивости и мастерства хранится в Старом музее (Altes Museum) в Берлине.