Тем удивительнее, что под конец сезона Покушевски угодил в историю лиги.

Тем удивительнее, что под конец сезона Покушевски угодил в историю лиги. В 2004-м Леброн и Кармело стали первыми подростками в НБА, набравшими не менее 25 очков за один вечер. В 2021-м тинейджерский фокус впервые повторили одноклубники — Тео Маледон и Алексей. Так что под конец сезона в медиа снова сквозили слова о самом многообещающем игроке НБА, несмотря на все недостатки, и задавались риторические вопросы: сколько еще семифутовых игроков, кроме главного претендента на звание MVP Николы Йокича, разыгрывают пик-н-роллы, делают передачи не глядя открытым игрокам и забивают трехи с ведения?

Увы, в сезон-2021/22 Покушевски вошел уже со строго ограниченной ролью, пространства для творчества на мяче стало меньше, а точность бросков почти не росла... Алексей оторвался в апреле: в пусть и «мусорной» игре против «Финикса» Поку сделал трипл-дабл — 17 очков, 10 подборов, 12 передач. Из баскетболистов, когда-либо игравших в Единой лиге, такое достижение есть только у Хезоньи, Беверли и Кириленко — а скромному Покушевски тогда было всего лишь 20...

Перед новым сезоном Покушевски поправился с 86 до 96 кг. Белоголовцев ликовал: «Он все еще выглядит невероятно худым, но у него впервые замечена такая часть тела как плечи». Смельчаки из «Оклы» даже давали ему время на пятой позиции. Тренер Майк Дэйгнолт тоже был впечатлен:

💬 У Поку сегодня был Хорфорд, и это показательно. Хорфорд был у нас в первый год Поку в лиге. Если бы вы сказали мне, что два года спустя Поку будет играть 37 минут и защищаться против Хорфорда... Я бы попросил вас сдать тест на алкоголь.

И тут как на зло у Покушевски началась серия травм... Их за два года было целых 4, и летом 2024-го, завершая свой четвертый и последний пока сезон в НБА уже в составе «Шарлотт», Покушевски вздыхал:

💬 Самое сложное для меня было то, что эти травмы были досадными — я упал на плечо вниз головой, прыгнул кому-то на ногу лодыжкой… Меня это раздражало, но хорошо, что это случилось сейчас, на раннем этапе моей карьеры, а не позже. Травмы хорошо зажили, они не хронические.

И в «Тандер», и в «Хорнетс» Поку сопровождал Василие Мицич. Советы MVP Евролиги были бесценны:

💬 Он очень мне помог, разговаривая со мной, давая советы, основанные на своем опыте, о том, как работать, как мыслить, как общаться с окружающими. Он помог мне понять, что у каждого игрока есть определенный период в карьере, период расцвета. Васа подал мне пример — он сам стал тем, кем является сейчас, только в возрасте 25-26 лет.

🏀 Мицич задержится в НБА еще на год — а Алексей уедет к Желько Обрадовичу в «Партизан», в клуб, за который болел с детства. В первом полноценном взрослом сезоне в Европе Покушевски выиграет первые титулы (Адриатической и сербской лиги), будет говорить, что игроки в НБА могут быть более атлетичными, зато в Евролиге баскетбол гораздо более жесткий, и познакомится с ценой каждой ошибки у тренера Обрадовича... Его игровое время в «Партизане» колебалось от 2 до 25 минут за матч, но Поку было строго настроен на обучение и не роптал:

💬 Тренер видит игру на несколько шагов вперед. Даже если ты получаешь меньше минут, чем рассчитывал, ты понимаешь, что это следствие его тактического плана или твоих собственных недоработок на тренировках. Ты просто принимаешь этот вызов и работаешь дальше, чтобы в следующий раз доказать свою полезность.

Каждый день с ним — это урок. Каждая тренировка наполнена деталями. Желько обращает внимание на такие мелочи, о которых ты раньше даже не задумывался. Из-за этого ты обязан оставаться максимально сфокусированным каждую секунду, что бы ты ни делал на площадке.