упни, а также ритуальные узоры в виде зигзагов и точек.

упни, а также ритуальные узоры в виде зигзагов и точек. Но самым волнующим открытием последнего сезона, в январе 2026 года, стала находка трёх фигур, установленных в самой глубокой и полностью лишённой доступа дневного света камере. Эти изваяния изображали существ с человеческими телами и головами сов, причём их глаза были выполнены из обсидиана. Совиный мотив в мезоамериканской иконографии традиционно связывается с миром мёртвых и ночным колдовством, и присутствие этих фигур в наиболее тёмной точке пещеры, где не слышно ни звука с поверхности, породило гипотезу о том, что именно здесь находилось главное святилище, своего рода "сердце безмолвия".

Датирование углеродных остатков, извлечённых из глиняного ядра нескольких фигур (вероятно, в глину попадали микрочастицы древесного угля от факелов), показало, что подавляющее большинство скульптур было создано между 600 и 900 годами нашей эры, в эпоху расцвета цивилизации Сапотеков и подъёма соседних горных культур. Однако одна, самая примитивная по стилю фигура, изображающая просто стоящего истукана без лица, дала возраст около двух тысяч лет, что совпадает с ранним формативным периодом, когда в этих горах ещё не существовало городов, а лишь небольшие общины охотников и ранних земледельцев. Этот факт заставил пересмотреть хронологию ритуального использования пещеры: она не была единовременным святилищем, а служила местом поклонения на протяжении более чем тысячелетия, передаваясь из поколения в поколение разными, возможно, даже сменявшими друг друга народами. Старейшины современных айюук рассказывают, что их деды знали о фигурах в пещере, но приближаться к ним строго запрещалось — это были "стражники", охраняющие проход в нижний мир, и если их потревожить, они заберут голоса у людей, превратив всё племя в безмолвные тени. Этнограф Карлос Гутьеррес, работающий с миссией INAH, записал легенду, согласно которой эти скульптуры — окаменевшие души воинов, побеждённых в битве с подземными богами за право говорить на языке животных. Именно поэтому статуи безмолвны: они утратили дар речи, но продолжают вечно стоять на страже последней тайны. Поразительным образом это перекликается с тем фактом, что многие фигуры имеют открытые рты, словно застывшие в крике или песне, что только усиливает ощущение трагической немоты, царящей в подземном пантеоне.

Сейчас, к началу лета 2026 года, команда доктора Винтера готовит полную трёхмерную цифровую модель пещеры и всех семидесяти двух скульптур, используя технологию LIDAR и фотограмметрию высокого разрешения. Физически же ни одна фигура не будет извлечена из пещеры, поскольку малейшее изменение микроклимата разрушит сырую глину в течение нескольких часов. Пещера останется закрытой для широкой публики, а доступ к ней будет разрешён лишь узкому кругу исследователей с соблюдением строжайших протоколов консервации. В научном мире это открытие называют "застывшим театром мифов" и одним из самых выдающихся примеров сохранности необожжённой глиняной скульптуры на планете, которое вновь напоминает, сколь много тайн ещё скрывают карстовые подземелья мезоамериканских гор.

Источники информации:

INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia), Boletín de prensa No. 112, 12 марта 2026 г., "Cueva del Diablo: el panteón de barro de la Sierra Mixe". https://www.inah.gob.mx/boletines/112-cueva-del-diablo

Winter, Marcus E., Gutiérrez, Carlos, et al. "Unfired clay sculptures from Cueva del Rey Kong-Oy, Oaxaca: technology, context, and ritual implications" // Ancient Mesoamerica, 2026, Vol. 37, Issue 2, pp. 215–240

«Las figuras de barro que guardan silencio en una cueva de Oaxaca» // La Jornada, 2026, 18 de febrero.

"Cave of the Silent Guardians: new discoveries in Oaxaca's ritual underworld" // National Geographic, May 2026 issue, pp. 78–89.