Вера Мухина: история «Рабочего и колхозницы»
Монументальная композиция «Рабочий и колхозница» была создана Мухиной в 1937 году для павильона СССР на всемирной выставке в Париже. Идея увенчать павильон образами девушки и юноши, олицетворяющих собой «хозяев советской земли – рабочий класс и колхозное крестьянство», принадлежала архитектору Борису Иофану. Он вспоминал о своем проекте:
«1937 год был годом окончания первой пятилетки, для всех нас это было большим событием. Кроме того, этот год был юбилейным — исполнялось двадцать лет Советской власти. Мне представлялось, что в такой год павильон не может иметь случайный, временный, чисто декоративный характер, что он должен быть сооружением монументальным, символическим. <...> Идея родилась в одночасье, но над разработкой проекта пришлось думать долго».
Непростую художественную задачу предстояло с успехом решить Вере Мухиной, обладавшей редким даром монументалиста. Соревнуясь в конкурсе на лучший проект решения композиции, она точнее всех, по словам Бориса Иофана, «сумела подхватить идею». Одной из пластических находок Мухиной стал развевающийся кусок материи, символизирующий красные стяги — неотъемлемую часть парадов и демонстраций советского времени.
Константин Рождественский, один из авторов экспозиции советского павильона, вспоминал об эпизоде, когда во время просмотра конкурсных работ председатель правительственной комиссии Вячеслав Молотов спросил у Веры Игнатьевны:
« - Зачем этот шарф? Это же не танцовщица, не конькобежец!
Хотя обстановка на просмотре была очень напряженная, Мухина спокойно ответила:
- Это нужно для равновесия.
Она, конечно, имела в виду пластическое, образное равновесие и столь необходимую ей горизонталь. Но председатель, не сильно искушенный в искусстве, понял ее "равновесие" в чисто физическом смысле и сказал:
- Ну, если это технически нужно, тогда другой вопрос...».
В результате, павильон СССР имел огромный успех в Париже, а монументальная группа принесла широкое признание своему автору.