США планируют передать частным компаниям 50 тонн оружейного плутония для использования в атомных электростанциях.
Ранее этот материал, оставшийся после холодной войны, планировали разбавлять и захоронить на 24 тысячи лет. Сейчас стартапы утверждают, что переработка плутония безопасна. Однако эксперты по нераспространению выражают обеспокоенность: плутоний может быть использован для создания ядерного оружия, а предыдущие попытки его переработки в топливо оказались неудачными из-за высокой стоимости и технических сложностей.
Идея использования оружейного плутония для производства энергии не нова. Её пытались воплотить в жизнь США, Япония, но столкнулись с проблемами стоимости и безопасности. Переработка плутония в МОКС-топливо (смесь оксидов плутония и урана) требует продвинутых технологий, дорогостоящих заводов и строгого контроля. Даже если стартапы обещают успех, история показывает, что такие проекты часто срываются или откладываются. Например, американский завод в Саванна-Ривер так и не вышел на полную мощность, а японский проект в Роккасё-Мура, несмотря на миллиардные инвестиции, постоянно откладывается.
Сейчас ситуация изменилась. США испытывают потребность в новых источниках энергии. Обострение конфликта с Ираном, закрытие Ормузского пролива и высокие цены на нефть и газ подталкивают Вашингтон к использованию всех доступных ресурсов.