Пранк длиной в жизнь: как разорившийся торговец стал Императором США

Пранк длиной в жизнь: как разорившийся торговец стал Императором США

В истории полно самозванцев, закончивших на плахе, но история Джошуа Нортона — это случай, когда «пранк», вышедший из-под контроля, превратил безумие в высшую форму гражданского признания. В «Нитях Империи» сегодня история единственного и неповторимого Императора Соединенных Штатов.

Начало пути. В 1859 году разорившийся бизнесмен Джошуа Нортон пришел в редакцию газеты Сан-Франциско и подал объявление: «По просьбе подавляющего большинства граждан я объявляю себя Императором этих Соединенных Штатов». Редактор решил подыграть и напечатал заметку. Город, изголодавшийся по яркому шоу, подхватил игру.

Государство в государстве. Нортон не просто носил мундир и патрулировал улицы в сопровождении своих верных собак — Буммера и Лазаруса. Он реально управлял! Император издавал указы: запретил Конгресс, боролся за права женщин, выступал против расизма и требовал построить мост через залив (над ним смеялись, но десятилетия спустя мост Бэй-Бридж построили именно там, где он указывал).

Нортономика. У него были свои деньги. Нортон выпускал собственные банкноты и облигации, которыми расплачивался в лавках и ресторанах. Местные бизнесмены охотно их принимали по курсу 1 к 1 к доллару США — это была лучшая реклама для заведения.

Интересный факт: Сегодня те самые бумажки императора-безумца — ценнейший раритет. На аукционах их цена доходит до $15 000.
Императорская неприкосновенность. Однажды молодого полицейского угораздило арестовать Нортона за «бродяжничество». Город едва не взорвался от негодования. Мэр лично издал указ о немедленном освобождении, а полиция Сан-Франциско с тех пор была обязана отдавать Императору честь при встрече. Более того, муниципалитет даже оплачивал ему жилье.

След в культуре. Нортон был настолько колоритен, что Марк Твен списал с него образ «Короля» в «Приключениях Гекльберри Финна».
.
Финал легенды. Когда в 1880 году Нортон внезапно упал замертво на улице, газеты вышли с заголовком: «Король умер». На его похороны пришли 80 000 человек (при населении города в 200 тысяч). Почти каждый второй житель пришел проводить в последний путь человека, который просто решил быть счастливым монархом в стране без монархии.

Итог: На его могиле и сегодня написано: «Нортон I, Император Соединенных Штатов». Человек, который изобрел переводную стрелку для трамваев и доказал, что если верить в свою исключительность достаточно долго, в нее поверит весь мир.

#ЛичностиВистори