Будучи еще в очень ранних летах, Мария Николаевна твердо усвоила для себя правило самообразования, которому следовала всю жизнь – быть в центре «всех …

Будучи еще в очень ранних летах, Мария Николаевна твердо усвоила для себя правило самообразования, которому следовала всю жизнь – быть в центре «всех высших интересов» благодаря чтению хороших книг и беседам с умными людьми. Московские литераторы, с которыми она долгие годы находилась в переписке – Н.И.Новиков и А.Ф.Аничков посылали ей в Уфу все новинки литературы, восхищаясь изяществом и умом ее писем.
В дальнейшем и многочисленных детей своих, и внуков образовывала она «посредством чтения и бесед». По книгам же выучилась она и врачеванию, лечила своих родственников, слуг и крестьян, а Сережу, будущего писателя, вызволила из лап смертельной болезни. Активно поддерживала и свое здоровье, применяя модные в те времена методики кумысолечения, верховой езды и ежедневных пеших прогулок.

Модель самообразования М. Н. Аксаковой удивительно напоминают страницы «Записок» самых выдающихся женщин эпохи Просвещения в России – императрицы Екатерины Второй и директора Петербургской Академии наук Екатерины Дашковой.
Образ красавицы, сочетающую жизнь светскую с внутренней духовной работой, умеющей элегантно одеваться, танцевать на балах, принимать гостей, - и большое внимание уделять чтению умных книг, а именно такой предстаёт перед читателями юная Мария Николаевна Зубова, заставляют вспомнить пленительных смолянок на портретах кисти Д. Левицкого, ровесницей которых была наша героиня. Так же, как и воспитанницы Смольного института благородных девиц, она олицетворяла собой «новую породу людей», призванных содействовать улучшению общественных нравов.
Прогрессивно мыслящая женщина, Мария Николаевна была глубоко религиозна. Рано оставшись сиротой, она привыкла все свои сокровенные мысли поверять молитвам перед святыми иконами. Посещала церковь, как того требовали обычаи старины. Аксаков подчёркивает, что увидел её будущий муж у обедни и пленился ею на всю жизнь. Изменил он в повести на один день и дату её дня рождения, переместив его в праздник Крещения.

Большую роль в раскрытии образа Марии Николаевны как исторического лица сыграло открытие в 1991 году Мемориального дома-музея С. Т. Аксакова. Были восстановлены большая и малая анфилады, - в настоящее время они сходятся в комнате матери.
Воссозданный интерьер комнаты рассказывают о насыщенной жизни её хозяйки – заботливой матери многочисленного семейства и гостеприимной светской дамы, позволявшей себе иногда сыграть компании друзей в рокамболь, бостон или пикет - модные тогда карточные игры. Мебель в комнате матери собирается годами из частных коллекций. Сейчас там находятся секретер (или бюро), туалетный столик, кресло, столик для рукоделий, комод, банкетка-диванчик и банкетка для ног. Недавно появилась сонетка – расшитый широкий шнур колокольчика для вызова слуг. Его четыре года вышивала один в один по образцу из альбома 19 века Светлана Стремоухова. Хранитель музея Галина Иванова нашла на Блошином рынке в Ницце старинное перо, присмотрела там и книги Эпохи Просвещения, подобные тем, что были в библиотеке Марии Николаевны. Жаль только, что не удаётся найти книжного шкафа тех времён.

Во время реставрации дома обнаружилось и окно воеводской канцелярии, замурованное в толщу стены. Оно восстановлено, и вновь выходит в длинные сени, служившие коридором. Через него когда-то принимала письма и деловые бумаги Мария Николаевна Аксакова – юная и прекрасная Правительница Уфимской канцелярии.
Представлена в музее копия парадного портрета М.Н. Аксаковой (подлинник его находится в Абрамцево), датируемого началом 19 века. Женщина, изображённая на нём, прошла через многие испытания судьбы, но сумела сохранить красоту и величие.
В настоящее время в Мемориальном доме-музее С.Т.Аксакова, а также в Башкирском государственном театре оперы и балета (Аксаковском Народном доме) регулярно проводятся балы «во вкусе аксаковских времён». Инициатор проведения балов – старший научный сотрудник музея Татьяна Петрова.