В шестнадцать лет жизнь Максима резко изменилась. Родители, всегда строгие и требовательные, выставили его за дверь — без лишних слов, без попыток разобраться. Виной всему стал младший брат Игорь, который ловко подстроил всё так, будто Максим украл деньги из отцовского кабинета.
Максим помнил тот день до мельчайших деталей: холодный октябрьский ветер, шуршание опавших листьев под ногами, тяжёлый взгляд отца и мать, которая даже не подняла глаз. Он стоял на улице с небольшим рюкзаком, в котором лежали пара футболок, джинсы и потрёпанный учебник по физике — всё, что успел схватить в спешке.
Первые месяцы были самыми тяжёлыми. Максим ночевал у приятелей, подрабатывал где придётся — разгружал фургоны, мыл посуду в кафе, разносил газеты. Но он не сломался. Упорство и злость на несправедливость стали его движущей силой. Он поступил в техникум на заочное отделение, параллельно устроился на стройку, а вечерами штудировал книги по экономике и маркетингу.
Шли годы. Максим упорно шёл к цели: копил, учился, искал возможности. В двадцать пять он открыл первую фирму — небольшую, но перспективную. Поначалу приходилось крутиться: сам ездил на переговоры, контролировал поставки, иногда даже сам брался за инструменты, чтобы показать рабочим, как надо. Но дело шло в гору.
В тридцать лет Максим уже владел успешной строительной компанией. Офис в деловом районе города, команда из двадцати человек, стабильные контракты с муниципальными учреждениями и частными заказчиками — он построил всё с нуля. Его фирма славилась качеством работ и соблюдением сроков, а сам Максим — жёсткостью в переговорах и безупречной репутацией.
Однажды утром секретарша сообщила:
— К вам посетители. Мужчина и женщина. Настаивают, что они ваши родители.
Максим замер. Пальцы невольно сжали ручку, которую он держал в руке. Десять лет. Десять лет ни звонков, ни писем, ни попыток связаться. И вот они здесь.
Он велел впустить их.
Родители вошли робко, словно боясь, что сын прикажет выгнать их. Отец постарел, в волосах прибавилось седины, осанка уже не была такой прямой. Мать выглядела измученной, под глазами залегли тёмные круги.
— Максим… — голос отца дрогнул. — Мы знаем, что не имеем права просить…
— Тогда зачем пришли? — холодно перебил Максим.
Мать всхлипнула:
В шестнадцать лет жизнь Максима резко изменилась.
