Каменные грибы Ак-Курум, Алтай.
Секрет этой природной архитектуры — в избирательном выветривании. Шляпки состоят из прочного конгломерата, который почти не разрушается под осадками. Они работают как зонтики: вода стекает по краям, размывая породу вокруг, но оставляя нетронутым основание под «крышей». Так гриб постепенно вырастает из склона горы.
В отличие от большинства скал, Ак-Курум — динамичная система. Грибы постоянно рождаются и умирают: из-за землетрясений и эрозии старые великаны рушатся, а на склоне начинают формироваться новые «малыши». По местным легендам, эти изваяния посадил первый человек на Земле, и когда упадет последний гриб, миру придет конец. Ученые более прозаичны: из-за мягкости породы вся грибница может исчезнуть уже через 30–50 лет.