Затонувший корабль с фарфором императора Вэньцзуна у Сингапура
Ключом к датировке катастрофы стал популярный узор — мандарины в пруду с лотосами. Этот мотив был персональным для императора Вэньцзуна (1328–1332), который запретил использовать его где-либо, кроме императорских дворцов. Исследователи полагают, что после свержения императора ограничения сняли, и ремесленники начали массово производить такую посуду на экспорт. Учитывая последовавший затем запрет на торговлю при новой династии Мин (около 1371 года), корабль мог затонуть лишь в узком временном окне между 1330-ми и 1370-ми годами.
Для историков искусства этот фарфор ценен не только как предмет роскоши. Профессор Шейн Маккосленд из Лондонского университета отмечает уникальность материала: его твердость и полупрозрачность породили легенды о магических свойствах (считалось, что он трескается от яда). Но важнее то, что этот груз — свидетельство развитой морской торговли, связывавшей Китай с другими странами Азии уже в ту эпоху.