С 1 по 3 сентября 2004 года в Беслане (Северная Осетия) произошел один из самых жестоких терактов XXI века.
Два с лишним дня террористы удерживали более тысячи заложников в спортзале без еды и воды.
Зал был полностью заминирован. Провода тянулись к баскетбольным кольцам, взрывчатка висела прямо над головами детей. Террористы посменно стояли ногами на педалях-детонаторах. За малейший плач или шум угрожали расстрелом.
3 сентября после случайных взрывов в зале обрушилась крыша. Обессиленные, раненые дети прыгали в окна, а террористы стреляли им в спины. Бойцы спецназа «Альфа» и «Вымпел» закрывали детей своими телами, отдавая собственные жизни.
В результате теракта погибли 334 человека. Среди погибших оказалось 186 детей, 17 работников школы. Также погибли 10 сотрудников ФСБ, 2 представителя МЧС, один работник МВД. Еще 117 жертв оказались родственниками и друзьями учеников, пришедшими поздравить их с Днем знаний. Более 800 человек получили ранения, 72 ребенка остались инвалидами.