Она считалась пропавшей пятнадцать лет… пока её брат не нашёл её нижнее бельё, спрятанное под матрасом их дедушки… Пят
Пятнадцать лет все были уверены, что Лили Картер исчезла навсегда. Одни говорили, что она просто сбежала.
Другие считали, что она встретила какого-то незнакомца.
Третьи шептались, будто ей надоел их тихий маленький городок, и она захотела начать новую жизнь.
Но её младший брат Ноа никогда в это не верил.
Ему было всего семь лет, когда Лили исчезла. Ей было шестнадцать — мягкая, спокойная, добрая, она всегда улыбалась ему так, словно он был самым важным человеком на земле.
Лили любила пришивать к своей одежде маленькие белые цветы. Этому её научила мать, Маргарет. Три крошечных цветка на рукавах, на сумке, даже на старом шарфе.
Годы шли.
Объявления о пропаже выцвели. Полиция перестала приходить. Соседи больше не задавали вопросов. Но Маргарет так и не сдалась. Комната Лили оставалась нетронутой — книги лежали на столе, голубая куртка висела за дверью, зеркало покрывалось пылью.
Каждую ночь Маргарет шептала:
— Моя дочь вернётся домой.
А потом, спустя пятнадцать лет, Гарольд умер.
Похороны были скромными. Люди называли его «строгим» и «старомодным». Ноа стоял рядом с матерью и заметил странную вещь.
Маргарет плакала по Лили пятнадцать лет.
Но по своему отцу она не плакала.
После похорон Ноа и Дэниел поехали в старый дом Гарольда, чтобы разобрать его вещи.
В доме пахло пылью, лекарствами и давно закрытыми окнами. Тяжёлые шторы не пропускали свет. Семейные фотографии висели на стенах криво. В конце коридора находилась спальня Гарольда.
Ноа вошёл туда и сразу почувствовал холод.
Дэниел открывал ящики, а Ноа снимал постельное бельё. И вдруг заметил, что матрас лежит неровно.
Один угол был выше остальных.
Он приподнял его.
Сначала увидел старые газеты.
Потом что-то розовое.
Сердце Ноа будто остановилось.
Он медленно вытащил находку.
Это был кусок старой ткани. Выцветший. Грязный. Почти распадающийся в руках.
Но в одном углу были три маленьких белых цветка.
Вышитые вручную...