— Моему сыну джип нужнее, а ты бесплодная уродка!

— Моему сыну джип нужнее, а ты бесплодная уродка! — золовка вырвала мои ключи при гостях. Вскоре её сыночек плакал в наручниках за угон.

— А ключики от твоего танка я уже Дениске в карман положила, Мариночка, так что можешь даже не дёргаться, — Елена бросила на праздничную скатерть пустую салатницу из чешского хрусталя и громко хрустнула костяшками пальцев.

Я замерла с горячим блюдом в руках. От запечённой форели поднимался густой пар, пахло розмарином и лимоном. Напротив, за раздвижным дубовым столом, сидели гости: двоюродная тётка мужа с золотыми зубами, соседи по посёлку и свёкор.
— Положи ключи на консоль у зеркала, — сказала я негромко. — Там, где взяла.

— Ой, поглядите на неё! — Елена театрально взмахнула руками, обращаясь сразу ко всем присутствующим. — Царица морская голос подала! Слышал, отец? Она мне указывать вздумала в доме собственного мужа!

Сергей Иванович судорожно сжал вилку и принялся сосредоточенно разглядывать кружок варёной моркови на своей тарелке. Его седые брови сошлись на переносице, но взгляда он так и не поднял.

— Лена, ключи от машины лежат на тумбочке не для того, чтобы их таскали без спроса, — я поставила рыбу на деревянную подставку. Пальцы мелко подрагивали, но голос звучал ровно. — Повторяю один раз. Достань из куртки Дениса брелок.

Двадцатилетний Денис, сидевший на углу стола в мятой толстовке с капюшоном, даже ухом не повёл. Он лениво ковырял зубочисткой в десне, глядя в экран дешёвого смартфона с разбитым защитным стеклом.

— А с какой стати мой сын должен позориться перед пацанами на ржавой маршрутке? — Елена повысила голос, ввинчивая в каждое слово визгливые истеричные нотки. — Ты на этой махине только свой зад в клинику возишь! Три километра туда, три обратно! А Дениске на собеседование в город ехать надо! Ему статус нужен, солидность! Ему двадцать лет исполняется, парень жизни не видел!
— На какое собеседование? — я посмотрела прямо на племянника. — Ты же со второго курса техникума вылетел прошлой зимой. Три месяца на диване лежишь.

— Ты рот-то свой прикуси! — взвилась золовка, прижимая ладони к впалой груди. — Люди добрые, вы слышите, как она с сиротой разговаривает? Да если бы Андрюша здесь был, он бы сам Денису ключи отдал! Родному племяннику! Кровь не водица! Но Андрюшенька на северах здоровье гробит, мерзлоту ковыряет, а эта фифа тут на широкую ногу гуляет, машинки за шесть миллионов покупает и нос воротит!

— Эту машину я купила на деньги со своего расчётного счёта, — напомнила я, садясь на краешек стула. — Андрей к моим клиникам отношения не имеет. Он сам просил меня не давать вам больше ни копейки.

Тётка мужа неловко закашлялась в кулак, отодвигая тарелку.

Соседи переглянулись и синхронно потянулись за минералкой.
— Ты глянь, как запела! — Елена прищурилась, облокотившись о стол обеими руками. На запястье у неё тускло блестел тонкий золотой браслет, который я три месяца назад выкупала из ломбарда за сорок тысяч рублей. — Твои деньги? А клинику тебе кто помогал раскручивать? Мой брат спину гнул, кредиты на себя брал!
— Кредиты на оборудование брала я под залог своего диплома и коммерческой недвижимости, — отрезала я. — Сергей Иванович, скажите вашей дочери, чтобы вернула ключи.

Свёкор медленно отложил приборы. Его сухое, морщинистое лицо потемнело. Он тяжело потянул носом, словно в комнате резко кончился кислород, перевёл взгляд с настенных часов на графин с морсом и выдавил:

— Дак это… Мариночка. Чего при людях-то ссориться? Денис парень аккуратный. Съездит до центра, вернётся к вечеру. Бензин у тебя всё равно казённый, спишешь.

— Машина не казённая, — сказала я. — И за руль Денис не сядет.
Денис наконец оторвался от экрана, выплюнул обломок зубочистки прямо на салфетку и осклабился:

— Да ладно тебе, тёть Марин. Чё ты жмёшься? Я только до автомойки с пацанами долечу, фотки сделаю и назад. Брелок у меня. Вон, зуб твой серебряный звенит в кармане, прикольный.
Продолжение👇🏻