Каждую неделю у меня начали пропадать деньги.

Каждую неделю у меня начали пропадать деньги. Я установила камеры, чтобы проверить, не ворует ли их свекровь, но всё оказалось гораздо хуже...

Настя бросила взгляд на циферблат и с досадой вздохнула: опять задержка на работе. В этот злополучный вечер пятницы на неё обрушилась лавина неотложных задач, так что покинуть офис удалось лишь на час позже обычного. Дорожные заторы и переполненное метро окончательно испортили настроение. Переступив порог своей квартиры, женщина сразу ощутила манящий аромат домашней выпечки. Знакомый запах пирожков с капустой приятно защекотал ноздри – значит, Валентина Павловна уже здесь и хозяйничает на кухне.

"Настенька, наконец-то!" – раздался голос свекрови. "А мы тебя уже заждались. Проходи скорее, мой руки, всё готово. Мы проголодались". Эта фраза, ставшая привычной, звучала каждую пятницу на протяжении последнего месяца. Именно столько времени прошло с тех пор, как у свекрови вошло в правило приезжать к ним накануне выходных и готовить ужин. Поначалу Анастасия была против этой затеи, ей казалось, что Валентина Павловна таким образом намекает на её кулинарную несостоятельность. Но со временем она смирилась, тем более что свекровь действительно готовила превосходно.

"Привет, дорогая", – супруг выглянул из кухни. Никита, как всегда, в домашней футболке и джинсах, расставлял тарелки. За годы брака их пятничные ужины превратились в некий ритуал. "Как день прошёл?" – "Нормально, – устало ответила женщина, направляясь в ванную. – Только очень много работы навалилось сегодня".

Через несколько минут семья уже собралась за столом. Свекровь хлопотала, подкладывая то пирожки, то салат, то котлеты. Никита делился новостями с работы, а Настя молча ковырялась вилкой в тарелке, её мысли постоянно возвращались к шкатулке, стоящей в гостиной на полке.

"Настенька, что-то ты сегодня совсем тихая, – заботливо произнесла Валентина Павловна. – Может, чайку с мёдом? У тебя горло не болит?"

"Нет-нет, всё хорошо, просто устала", – попыталась улыбнуться невестка. После чая свекровь засобиралась домой. Никита, как обычно, вызвался проводить мать. Настя дождалась, когда за ними закроется дверь, и поспешила в гостиную. Руки дрожали, когда она снимала с полки резную деревянную шкатулку – подарок бабушки. Именно здесь она хранила деньги, отложенные на новую мебель. Старый диван и шкаф давно требовали замены, но на полное обновление гостиной требовалась приличная сумма. Настя открыла шкатулку и замерла: конверт с деньгами снова стал тоньше. Она точно помнила, что утром там было гораздо больше, а сейчас – от силы половина.

Женщина в отчаянии опустилась в кресло. Это происходило уже в четвёртый раз, каждую пятницу после визита свекрови из шкатулки исчезали деньги. Сначала она списывала это на ошибку в подсчётах, потом решила, что, возможно, сама потратила и забыла. Но теперь сомнений не оставалось: кто-то систематически воровал её сбережения.

В голове не укладывалось: неужели Валентина Павловна? Женщина, которая всегда была с ней приветлива, готовила вкусные обеды, дарила подарки на праздники, каждое воскресенье ходила в церковь и учила их жить по совести