Азовское сидение: 5000 казаков против 200 000 османов
Донское казачество всегда являлось мощным препятствием на пути экспансии Османской империи и ее вассала Крымского ханства. Казаки не только участвовали в отражении вражеских набегов на южные рубежи Русского Царства, но и сами ходили походами в Крым и Турцию. Для того, чтобы помешать казакам свободно выходить в Азовское море, турецкие инженеры построили мощную крепость Азов в устье Дона. Тогда донские атаманы приняли решение идти на цитадель походом и взять ее с боя. Москва сполна дала казакам оружия, боеприпасов, жалования и продуктов, но открыто поддержать поход не могла, опасаясь спровоцировать войну с Турцией.
Турки не ожидали нападения и были застигнуты врасплох. Разгромив гарнизон, казаки приняли решение остаться в Азове и превратить его в свою военно-морскую базу. Османский султан не мог снести подобной дерзости и приказал выбить казаков из Азова. Крепость стала подвергаться атакам вражеских войск из Крыма, Темрюка, Тамани, а также от ногайцев. Но с наступающими полевыми ордами казаки относительно легко справлялись.
24 июня 1641 г. Азов осадила огромная турецкая армия (180 тысяч человек, в том числе: 40 тысяч янычар, 30 тысяч кавалерии, 50 тысяч татар, 20 тысяч черкесов, 800 пушек и мортир), поддерживаемая многочисленным флотом. Всей этой армаде противостояло 5 тысяч казаков во главе с атаманом Осипом Петровым. Сдаться в плен защитники наотрез отказались, тогда начался штурм крепости. Защитники Азова отбили 24 вражеские атаки. Турки беспрерывно обстреливали цитадель с суши и с моря, ежедневно бросали в бой все новые и новые силы — однако сломить дух казаков не смогли. Защитники не только отбивали все штурмы, но и совершали смелые вылазки, громили вражеские тылы.
И вот наступила ночь на 14 октября — под праздник Покрова Пресвятой Богородицы. Казаки написали прощальное письмо царю, попрощались друг с другом и пошли в последний бой. Их натиск был столь решительным, что турки обратились в паническое бегство. Участники вылазки захватили вражеский лагерь, в котором нашли большие трофеи.
Впрочем, вести длительную войну с огромной Османской империей донское казачество было не в состоянии. В 1642 г. казаки отправили посольство к царю Михаилу Федоровичу с просьбой взять Азов под «высокую государеву руку». Был созван Земский собор, который после долгих прений решил, что к большой войне с Турцией Россия еще не готова. В июне 1642 г. казаки взорвали оставшиеся укрепления и оставили Азов, уйдя в свои станицы.
⭕️ В 1695-1696 гг. донские казаки принимали активное участие в Азовских походах Петра I, увенчавшихся новым взятием твердыни. Однако после неудачного Прутского похода Петр вынужден был возвратить Азов Турции. Побережье Азовского моря и сам город окончательно вошли в состав России в период правления Екатерины II
⭕️ До наших дней дошла «Повесть об Азовском осадном сидении донских казаков». Автор ее неизвестен, но некоторые ученые предполагают, что им мог быть войсковой подьячий (начальник войсковой канцелярии), в прошлом беглый холоп князя Н.И. Одоевского, Федор Иванович Порошин, принимавший участие в обороне города.