Валентина Аркадьевна против невесты-кассирши

Валентина Аркадьевна Симонова узнала о невесте сына в четверг, в половине восьмого вечера, когда разогревала котлеты и смотрела сериал про врачей.
Звонок был коротким.
— Мам, я женюсь.
— Хорошо, сынок.Если не секрет, кто она?
— На Кристине.
— Это та, что с курсов английского? Дочка Ларисы Николаевны?
— Нет.
— Из института? Аспирантка?
— Нет, мам.
— Антон. — Голос Валентины Аркадьевны опустился на полтона. — Кто такая эта Кристина?
— Ты её не знаешь. Мы познакомились в марте. Она… она замечательная. Ты полюбишь её.
— В марте, — повторила Валентина Аркадьевна. — Март, апрель, май, июнь… четыре месяца. Ты четыре месяца скрывал от меня девушку?
— Я не скрывал. Я просто… не говорил.
— Антон. Кто она? Где работает? Где училась?
Пауза. Нехорошая такая пауза. Пауза человека, который знает, что сейчас произойдёт взрыв, и мысленно отсчитывает секунды.
— Она работает в «Пятёрочке». Кассиром. Пока. Но она учится заочно, на менеджера, и вообще…мама ,какая разница ?
Котлеты у Валентины Аркадьевны сгорели напрочь.
На следующее утро она позвонила своей подруге Инессе. Инесса была женщиной с жизненным опытом, тремя браками за плечами и абсолютной уверенностью в собственной правоте.
— Инесса, у меня такое горе…
— Умер кто?
— Хуже. Антон женится.
— Так это радость!
— На кассирше из «Пятёрочки».
Долгая тишина.
— Которая на Ленинградском?
— Какая разница, на каком Ленинградском!
— Там хорошая «Пятёрочка», кстати. Чистая.
— Инесса!!
— Валя, ну ты чего. Расскажи нормально.
И Валентина Аркадьевна рассказала. Долго. С подробностями. С интонациями. С художественными паузами. История о том, как она всю жизнь тянула сына одна, как отказывала себе во всём, как платила за репетиторов, за секцию тенниса, за поездку в Прагу на школьный выпускной, — история эта заняла сорок минут — …и вот, Инесса. Вот тебе результат. Кассирша.
— Валь, а ты её видела?
— Нет.
— Разговаривала?
— Нет.
— Так откуда ты знаешь, что она плохая?
— Она работает в «Пятёрочке»!
— Валентина. Ты сама двадцать лет проработала в бухгалтерии. Ты что, принцесса?
Трубка была положена с достоинством, но не хлопнута — всё-таки подруга, тридцать лет дружбы.
Знакомство было назначено на воскресенье.
Валентина Аркадьевна готовилась как к битве. Она достала парадный сервиз — тот, который покупался ещё при советской власти и извлекался на свет только по случаям исключительной важности. Она испекла свой фирменный яблочный пирог — не потому что хотела произвести впечатление, а потому что надо же было чем-то занять руки в пять утра, когда не спится. Она надела шёлковую блузку и нитку жемчуга.
В дверь позвонили в полдень.
— Мам, это Кристина.
Девушка была… неожиданной.
Не страшненькой, на что Валентина Аркадьевна, честно говоря, втайне надеялась. Не вульгарной. Не с накладными ногтями длиной в локоть и не в леопардовых легинсах. Девушка была невысокой, круглощёкой, с большими серыми глазами и россыпью веснушек на носу. В руках она держала банку варенья — собственного, домашнего, это было видно по бумажной крышке с нарисованной от руки клубничкой.
— Здравствуйте, — сказала девушка. — Я Кристина. Это вам. Клубничное, я сама варила.
— Входите, — сказала Валентина Аркадьевна голосом прокурора, зачитывающего обвинительное заключение.
За столом стало ясно, что Кристина не из тех,кто просто сдае
тся.
— Кристина, — начала Валентина Аркадьевна, разливая чай с видом человека, который задаёт вопросы на собеседовании, — Антон сказал, вы работаете… в торговле?
— В «Пятёрочке», да. Кассиром.
— Давно?
— Три года.
— И… вас устраивает такая работа?
Антон под столом явно сделал что-то ногой, потому что дёрнулся. Кристина же спокойно отпила чай и сказала:
— Меня устраивает, что я зарабатываю сама. Платят нормально, коллектив хороший, и я пока учусь. Потом посмотрим.
— Учитесь… заочно?
— Да, на менеджмент. Третий курс.
— Хм. — Валентина Аркадьевна отрезала кусок пирога с таким видом, словно отрезала голову. — А родители ваши чем занимаются?
— Мама — учительница начальных классов. Папа — электрик.
— Электрик, — повторила Вале