Следы великана на перевале Сера-Лунг: отпечатки ног, которые не смогли объяснить ни геологи, ни криптозоологи.
В высокогорьях Тибета, там, где ледники сползают с вершин медленнее, чем растут горы, время течёт иначе. Оно не измеряется часами и даже веками. Здесь прошлое может лежать рядом с настоящим, а следы, оставленные тысячу лет назад, выглядят так, будто их сделали вчера. Именно на таких ледниках, на перевале Сера-Лунг, что в восточной части Тибетского нагорья, в 1957 году британская экспедиция под руководством альпиниста Тома Бурдильона обнаружила цепочку следов, которые не вписывались ни в одну известную классификацию. Следы были огромными — почти пятьдесят сантиметров в длину, двадцать пять — в ширину, с чёткими отпечатками пяти пальцев и выраженным сводом стопы. Они вели от скального карниза вниз по леднику и обрывались у глубокой трещины. Никаких других следов рядом — ни человеческих, ни звериных — не было. Бурдильон, человек суровый и прагматичный, сделал гипсовые слепки, упаковал их и отправил в Лондон. Там они лежат до сих пор, в подвалах Королевского географического общества, и ни один учёный не взялся категорически утверждать, кому или чему они принадлежали.
Перевал Сера-Лунг находится на высоте около 5700 метров. Это место, где даже летом температура редко поднимается выше нуля, а ветер срывает с гребней снежные шапки и разносит их по долинам. В 1957 году сюда отправилась небольшая группа британских альпинистов, которые намеревались пройти новый маршрут к вершине Лагунг-Ри. Том Бурдильон был их руководителем — опытным горным гидом, участником нескольких гималайских экспедиций, человеком, который не верил ни в йети, ни в снежного человека, ни в какую другую «чепуху». Он считал, что все рассказы о волосатых великанах — это плоды воображения местных жителей и усталости на большой высоте. Но когда он сам увидел следы, его скептицизм дал трещину.
Он рассказывал позже в своих мемуарах: «Сначала я подумал, что это медведь. Но медведи ходят на четырёх лапах, а здесь была цепочка двуногой походки — шаг за шагом, с расстоянием между следами около метра. Потом я подумал, что это шутка — кто-то вырезал следы во льду. Но ледник был монолитным, без трещин, и никаких следов инструмента не было. Кроме того, отпечатки были слишком естественными — пальцы чуть растопырены, свод стопы выражен. Такую форму трудно подделать даже хорошему скульптору». Бурдильон сделал слепки, сфотографировал следы и продолжил путь. В своём отчёте Королевскому географическому обществу он написал: «Обнаружены отпечатки неизвестного двуногого существа. Размер стопы значительно превышает человеческий. Происхождение не установлено».
Слепки Бурдильона были изучены антропологом д-ром Уильямом Чарльзом Османом Хиллом (1901–1975), который подтвердил, что анатомически следы принадлежат гоминиду, но с пропорциями, не характерными для Homo sapiens. Длина стопы — 48 см, ширина — 26 см, большой палец отставлен в сторону, как у обезьян, но свод стопы выражен, как у человека. Хилл заключил: «Это не может быть человек. Это не может быть ни один известный примат. Если это мистификация, то она выполнена с анатомической точностью, недоступной для любителя». Однако Хилл не решился публично заявить о возможном существовании неизвестного вида. Он предпочёл оставить отчёт в архиве, где он пролежал почти полвека.
В 2001 году группа тибетских учёных из Лхасского университета под руководством профессора Дордже Церинга провела повторное исследование перевала Сера-Лунг. Они нашли новые следы — в том же районе, но на другом ледниковом языке. Следы были такими же большими, но хуже сохранившимися — лед подтаял, и отпечатки стали размытыми. Учёные сделали новые слепки и провели их сравнительный анализ с оригиналами Бурдильона. Совпадение было почти полным. Профессор Церинг опубликовал статью в «Журнале тибетских исследований» (2002, № 3, стр. 78–84), где предположил, что следы могут принадлежать неизвестному виду гигантского примата, возможно, родственнику гигантопитека (Giganto