Среди меланезийцев Соломоновых Островов живёт особая популяция, у которой примерно 5–10 процентов людей обладают яркими светлыми волосами при очень тё…

Среди меланезийцев Соломоновых Островов живёт особая популяция, у которой примерно 5–10 процентов людей обладают яркими светлыми волосами при очень тёмной коже. Это явление полностью естественное и никак не связано с европейским происхождением. Причина столь необычного сочетания — рецессивная мутация в гене TYRP1, кодирующем тирозиназа-связанный белок 1, и эта мутация эндемична именно для данного региона. Оттенок светлых волос у меланезийцев варьирует от золотистого до рыжеватого и с возрастом часто темнеет — подобное встречается и у других народов, но здесь особенно заметно. За этим фактом стоит целый пласт генетических, антропологических и исторических знаний, который позволяет совсем иначе взглянуть на природу человеческой пигментации и на древние миграции.
Долгое время светлые волосы у темнокожих островитян пытались объяснить контактами с европейскими мореплавателями или колонизаторами, однако генетический анализ, проведённый группой учёных под руководством Шона Майлса из Стэнфордского университета, полностью опроверг эту гипотезу. Сравнив геномы светловолосых и темноволосых меланезийцев, исследователи обнаружили, что за блондинистость отвечает единственная нуклеотидная замена в гене TYRP1 — C на T в позиции, которая приводит к замене аргинина на цистеин в белке. Тот же ген у европейцев связан с вариантами альбинизма, но у жителей Соломоновых Островов мутация затрагивает исключительно волосяные фолликулы, не нарушая синтез меланина в коже и глазах. То есть перед нами пример конвергентной эволюции: одинаковый внешний признак возник независимо в двух удалённых популяциях благодаря изменениям в совершенно разных генах — TYRP1 у меланезийцев и KITLG, а также ряде других локусов, у жителей Европы. Карлос Бустаманте, также работавший с этим массивом данных, подчёркивал, что находка разрушает устойчивое представление о том, будто светлые волосы — исключительно «европейская» черта, и напоминает, сколь сложны пути распространения генетических вариантов.
Открытие меланезийского блондинизма заставляет вспомнить о куда более широкой картине — о том, как блондинистость появлялась и распространялась в разных уголках планеты, и какой след в этом оставили легендарные миграции ариев. Термин «арии» изначально относился к самоназванию индоиранских племён, говоривших на языках индоевропейской семьи и около четырёх тысяч лет назад мигрировавших с территории степей Причерноморья и Прикаспия в Европу, Иран и на Индийский субконтинент. Археологически эти процессы связывают с ямной, а затем шнуровой и андроновской культурами, а генетически — с распространением так называемого степного компонента, характерного для популяций западно-евразийских скотоводов бронзового века. В XIX и особенно в XX веке псевдонаучная мысль наделила «арийскую расу» светлыми волосами и голубыми глазами как якобы исконными признаками высшего нордического типа, но палеогенетика последних лет решительно опровергает эту мифологему.