Откуда взялся Пасхальный кролик?
Изначально «пасхальный кролик» был зайцем («Osterhase») и обитал только у немцев. Самое раннее упоминание встречается в 1682 году. Немецкий врач Георг Франк фон Франкенау описал в трактате о пасхальных яйцах старое поверье: детям рассказывали, что накануне Пасхи зверек прячет разноцветные яйца, найти которые — большая удача.
По версии немецкого ученого XIX века Адольфа Хольцмана, корни восходят к легенде о богине Остаре, которая превратила птицу в кролика, и тот стал нести яйца.
Почему именно заяц? Единого мнения нет. Яйцо — главный пасхальный символ, а заяц ассоциировался с весной, плодовитостью и обновлением жизни. В христианстве образ зайца порой связывали с непорочным зачатьем и даже воскресением. В итоге все сошлось в одной точке: весенний зверь приносит весенний дар в один из главных праздников христиан.
Но заяц был не единственным «пасхальным зверем». В региональных вариациях яйца также «приносили» лиса, аист, петух, кукушка… даже церковные колокола, возвращавшиеся из Рима.
Конкретно «пасхальный заяц/ кролик» стал популярным только в XIX веке, когда дешевый сахар из свеклы помог увеличить производство шоколада. В результате по всей Европе массово продавались шоколадные фигуры в виде яиц и кроликов.