SOS — не то, чем кажется: история бэкронима
Вопреки популярному заблуждению, знаменитый сигнал SOS никогда не был аббревиатурой. Это один из известнейших примеров бэкронима — когда для уже существующего слова или сочетания букв расшифровку придумывают задним числом.
Сигнал SOS был утвержден на Международной радиотелеграфной конвенции в Берлине в 1906 году. До этого радисты использовали разные коды, самым популярным из которых был CQD (Come Quick, Danger — тоже, кстати, бэкроним, изначально означавший общий вызов для всех станций в случае бедствия).
Проблема была в том, что старые сигналы было сложно расслышать при сильных помехах. Выбор в пользу SOS пал исключительно по техническим причинам: в азбуке Морзе эта комбинация выглядит как три точки, три тире, три точки (... --- ...).
Уже после того как сигнал стал мировым стандартом, люди начали искать в нем скрытый смысл. Так появились те самые бэкронимы: Save Our Souls — «Спасите наши души», Save Our Ship — «Спасите наш корабль», Stop Other Signals — «Прекратите другие сигналы».