В 8 лет отец заставил ее просить прощения у могилы матери, не зная, что девочка хранила секрет, который разрушит всю семью.
— Сегодня ты не будешь задувать свечи, Наташа. Сегодня ты будешь просить у матери прощения, пока это не врежется тебе в душу.
Это было первое, что Наташа Шевчук услышала утром, когда ей исполнилось 8 лет.
Не было объятий.
Не было слов «с днем рождения».
Не было теплого чая, вареников с вишней или маленького подарка под подушкой.
Был только голос ее отца, Степана, жесткий и сухой, как дверь подъезда зимой, когда он бросил ей старый свитер и кивнул на выход из их тесной квартиры в обычной многоэтажке на окраине областного города.
Наташа уже знала, куда они идут.
Каждый год было одно и то же.
Сколько она себя помнила, ее день рождения не был праздником. Он был приговором.