"Уродка, ты опозорила наш род!
— Уродка, ты опозорила наш род!
Её голос, пронзительный и злой, разрезал гул праздничного стола. Замолчали даже дети. Десятки глаз уставились на меня. Родня мужа. Его друзья. Коллеги. Все, кого он считал важными.
Я стояла возле стола с салатами, держа в руках тарелку оливье, которую только что принесла из кухни. Платье, синее, простое, купленное три года назад на распродаже. Чувствовала, как подмышки стали влажными, а щёки запылали. Не от стыда. От ярости. Тихой, глухой, копившейся семь лет.
— Что стоишь как истукан? — фыркнула золовка Катя, удобнее устраиваясь на стуле. — Маму расстроила. Извиняйся.
Я медленно поставила тарелку на стол. Звук фарфора о стекло получился громким, почти хрустальным.
Знаете, каково это — быть тихой тенью семь лет? Каждый день слышать, что ты недостаточно хороша. Что твоя семья — не ровня. Что ты должна быть благодарна, что такой мужчина, как её сын, на тебе женился. Я благодарила. Молчала. Улыбалась. Рожала детей. Работала на двух работах, пока он «строил карьеру». И вот сегодня, на его день рождения, на который собралась вся его «элита», я оказалась уродкой, позорящей род.
Я подняла глаза на свекровь, Валентину Петровну. Она сидела во главе стола, в новом бардовом платье, с победным блеском в глазах. Её любимый спектакль. Унизить невестку при всех — подтвердить свою власть...